Man kan inte tala om japansk folktro utan att tänka på yōkai. I skogar, städer, hem… dessa andar finns överallt omkring oss. 👀
Yōkai (妖怪) är övernaturliga varelser som är djupt rotade i den japanska kulturen. Termen yōkai kan översättas till “ande, demon eller spöke”. Det finns en enorm variation, från de mest skräckinjagande till de mest knasiga.
Sedan tidernas begynnelse har dessa illasinnade eller bara skämtsamma andar inspirerat otaliga konstnärer i landet där solen går upp. Vi hittar dem ända sedan medeltiden i målningar, skulpturer, träsnitt och på senare tid i tv-spel och manga.
Men vilka är dessa märkliga varelser? Varifrån kommer de och vad representerar de idag? 🧐
Låt oss tillsammans upptäcka vad en yōkai är och sedan, till vårt stora nöje, gå igenom topp 12-listan över de mest populära yōkai på arkipelagen. 👇
🤔 Men vad är egentligen en yōkai?
Yōkai betyder monster, spöke, demon eller ett övernaturligt fenomen. Denna term, som härstammar från kinesiskan, förblir ganska mystisk. Dessutom betecknar dess kanji-tecken något märkligt och extraordinärt.
Du har säkert sett Hayao Miyazakis berömda animerade film Prinsessan Mononoke, med de små skogsandarna? Tja, det är typiska yōkai! Mononoke kan översättas till “hämndlysten ande” eller “märklig sak”.
Yōkai härstammar från japanska legender, som främst kommer från shintoismen, buddhismen, Kinas historia och sagor från främmande länder.
- Från början representerade dessa chimäriska varelser rädslan för det okända och de oförklarliga plågor som japanerna led av. Med tiden fick de nya krafter, vilket markerade folkets växande intresse för kopplingen till det osynliga.
⚠️ Man skiljer på traditionella yōkai och yōkai som uppfunnits av författare inspirerade av folktron, eftersom japanerna uppskattar dessa märkliga varelser så mycket, särskilt under Edo-perioden.
Yōkai är en fullständig del av den japanska kulturen och traditionell japansk konst. Tro, traditioner, vidskepelse eller bara underhållning – de representeras också i många festivaler och i media. De symboliserar både det oförklarliga och moralen som lärs ut till barn genom japanska sagor. 👨🏫
Under de senaste femton åren har manga blivit en stor succé i Frankrike, vilket ökat intresset för asiatisk kultur och övernaturliga varelser, som Natsume’s Book of Friends (Le pacte des Yōkai) av Yuki Midorikawa. På samma sätt har du säkert märkt ökningen av tv-spel som Yo-kai Watch och japanska animerade filmer som Naruto, Min granne Totoro eller serien Ayakashi.
Den japanska animerade serien Gegege no Kitaro berättar historien om Kitaro, en yōkai som ser ut som en liten pojke och som strävar efter att skapa fred mellan de japanska monstrens värld och människornas värld.
Med egenskaper från människor, djur eller föremål har varje yōkai sin egen särart och historia. Visste du förresten att vissa varelser besitter magiska krafter som förmågan att förvandla sig? Dessa kallas “obake”.
Om du får syn på en yōkai, innan du blir rädd, bör du veta att det finns flera sorter: de farliga, de elaka, de busiga, de skämtsamma och de välvilliga. Även om de flesta är ett tecken på olycka, kan vissa bringa dig lycka. Allt handlar om att veta hur man känner igen dem. 😉
📜 Lista över de mest kända yōkai
Eftersom jag känner att din nyfikenhet är väckt, här är en lista (långt ifrån uttömmande!) över de mest kända yōkai i Japan.
Oni, den japanska demonen 👹
Oni är demoner från japansk mytologi och utgör en underkategori av yōkai. Detta skräckinjagande monster avbildas ofta med horn och vassa tänder.
Även om de var särskilt skrämmande förr i tiden, blir de också en skyddande ande för hemmet i utbyte mot offergåvor. Denna elaka japanska demon, som är mycket närvarande i japansk folktro, har ofta röd eller blå hud.
En mycket populär Oni i Japan är Hannya-demonen. Enligt legenden är det en ung kvinna som återvänt från de döda för att utkräva hämnd. Hon låter sin ilska och svartsjuka gå ut över samvetslösa män.
Vid nyår finns det i norra Japan en ritual där invånarna bär japanska Oni-masker för att skrämma olydiga barn.
Tengu, bergsväktaren med den långa näsan 👺
Illustration av Ai Tatebayashi
Tengu är troll med ett djuprött ansikte och en mycket typisk lång näsa. Under historiens gång har denna japanska demon sett sitt utseende förändras. Dess ursprung förblir ganska oklart och det finns många teorier som försöker förklara det. Vad vi vet är att Tengu sägs vara en varelse till hälften människa, till hälften fågel. Den har ett par vingar på ryggen och dess långa näsa sägs vara en rest av en näbb.
Förr i tiden betraktades den som buddhismens fiende. Legenderna berättade att den roade sig med att avleda präster från deras tro och spela spratt för fåfänga troende.
Nuförtiden har bilden av Tengu mjuknat. Från att ha varit en ond demon har den blivit en väktare av bergen. Om du vinner dess gunst kommer den att skydda din familj och ditt hem. Var dock försiktig så att du inte blir för högmodig, då riskerar du att få en rejäl spark i baken. Ha, sa jag inte det? Tengu behärskar kampsport till perfektion! 😄
Yurei, spöket värdigt skräckfilmer 😱
Yurei utgör underkategorin för japanska spöken. De har vanligtvis utseendet av ett lik klätt i en kimono, med långt svart hår och ett svävande utseende.
Men varifrån kommer dessa spöken som hemsöker de levandes värld? Enligt tron är yurei personer som dött och inte kunnat återförenas med sina förfäder. De är dömda att vandra i limbo för evigt. Dessa hämndlystna vålnader inspirerade många japanska verk under 1800-talet. De terroriserar japanerna på samma sätt som vår “Vita dam”. 👻
Påminner inte det dig om en viss skräckfilm vid namn The Ring? Ett råd: om du ser en yurei, gå åt andra hållet direkt! 😨
För att veta hur man känner igen detta spöke och hur man blir av med det, besök vår artikel tillägnad yurei.
Kappa, den lömska pojken i floden 🐢
Med sitt sköra utseende som en liten pojke döljer Kappa sin sanna natur väl. Man hittar dem främst kring sötvattensställen. För övrigt betyder namnet “flodbarn“.
Den liknar en sköldpadda med ett skal på ryggen och simhud mellan fingrarna. På toppen av huvudet finns en fördjupning fylld med vatten som ständigt måste vara i balans för att behålla dess styrka. Det sägs att Kappa roar sig med att locka ner människor och barn i vattnet för att dränka dem innan de äter upp dem.
Dess svagheter? Ett stort sinne för artighet och en villkorslös kärlek till gurka. Så för att undkomma en Kappa har du två alternativ: 1) Tvinga den att hälsa på dig så att den böjer sig framåt och tömmer sin fördjupning. 2) Kasta en gurka till den så att den fokuserar helt på sin favoritgodis. Sedan… Spring! 😅
Akaname, badrumsmonstret 🛁
Detta monster livnär sig på smuts i dåligt underhållna hem med sin långa tunga.
Du kan stöta på det vid mörkrets inbrott, i ditt badrum eller på din toalett om de är för smutsiga. Den kan till och med ge sig på människor som har dålig hygien.
Så för att undvika den råder jag dig att skrubba kaklet ordentligt och hålla dig ren. 😜
Ashiarai yashiki, den gigantiska foten 👣
På samma sätt, om du inte är ett proffs på städning, kanske detta monster som ser ut som en gigantisk fot täckt av jord dyker upp i ditt hem.
Den kommer direkt från taket och kräver att bli tvättad. Det är ett tecken på att det kanske är dags att ta fram dammsugaren och moppen.
För att få den att försvinna kan du överväga ett fotbad. Vilken härlig pedikyr!
Tanuki, skogens ande 🐶
Staty av Tanuki. Bildkälla Wikipedia
Många yōkai är inspirerade av riktiga djur, så är fallet med Tanuki. Detta hunddjur från Asien bär namnet mårdhund, även om den liknar en tvättbjörn väldigt mycket.
Tanuki är en skogsande känd för att vara livsnjutare och uppskatta sake 🍶. En busig men inte farlig varelse som kan förvandla sig till människa för att spela dem spratt. Om du möter detta magiska djur kan du dock se det som ett tecken på tur och välstånd. 💰
Så nej, du har inte sett i syne, denna Tanuki-staty har faktiskt ett enormt par bollar. Det är en av egenskaperna hos denna yōkai: den är utrustad med överdimensionerade testiklar som kan nå storleken av 8 tatami-mattor! 😆 Genom att blåsa upp sina testiklar kan den använda dem som trumma, vapen, paraply och till och med som fiskenät!
Kitsune, den formskiftande räven 🦊
An Incomplete Compendium of Mythical Creatures av Edward Kwong.
Denna yōkai med utseendet av en räv med flera svansar kan vara välvillig, illasinnad eller bara busig, men en sak är säker: den har fler än ett ess i rockärmen. 😏
Listig och busig har Kitsune förmågan att förvandla sig till en vacker ung kvinna för att förtrolla män och spela dem spratt. Om du är en god människa kan denna yōkai skydda dig, samtidigt som den är trogen och uppriktig. Med tiden blir Kitsunes krafter mer och mer kraftfulla. Den kan läsa tankar, manipulera andar eller till och med förutspå framtiden! 😮
Om Kitsune är så uppskattad och vördad i Japan är det också för att den är budbärare åt Inari, gudinnan för ris, handel och välstånd!
Bakeneko, kattspöket 🐱
Japanskt träsnitt som föreställer en uppenbarelse av Bakeneko.
Namnet Bakeneko kan översättas till “katt-monster”. Denna skrämmande varelse är känd för att hemsöka sitt hem och ta kontroll över människorna som bor där.
I sin mest ondskefulla version kan detta kattspöke äta upp sin ägare för att ta dennes plats i huset. Trevlig katt!
Varning, om du står öga mot öga med en katt med två svansar är det en Nekomata, en ännu hemskare version av Bakeneko. Denna kan till och med kasta eldbollar. 🔥
Jag kan lugna dig med att inte vilken katt som helst blir en Bakeneko. För att bli det måste den ha en lång svans, vara över 13 år gammal och väga mer än 3,5 kg. Du kommer aldrig att se på din katt på samma sätt igen… 😅
Rokurokubi, monstret med den långa halsen 😲
Illustration av tot3mica på DeviantArt.
Med mänskligt utseende under dagen förvandlas Rokurokubi till ett monster på natten. Dess särdrag? En hals som kan sträcka sig oändligt.
Rokurokubi är vanligtvis av kvinnligt kön och älskar att attackera män för att suga deras blod. Den farligaste versionen av denna yōkai bär namnet nukekubi.
När natten faller lossnar huvudet från kroppen för att flyga fritt och ge sig ut på jakt som en extrem mördare. Dess kropp, som förblir livlös och sårbar, är dess svaga punkt.
När man vaknar känns nattens eskapad mer som en dröm än verklighet. Det är därför det finns Rokurokubi som inte vet om det själva och tror att de är helt mänskliga. Man kan verkligen tappa huvudet! 🤯
Yama Uba, häxan i kimono 🧟♀️
Precis som häxorna i sagorna är Yama Uba en gammal kvinna som är elak och ful.
Denna kvinna med ovårdat utseende har långt, rufsigt hår, skrynklig hud och en enorm mun. Vanligtvis bär hon en sliten kimono och bor i bergsskogen.
Yama Uba kan förvandla sig till en ung dam eller en snäll mormor för att lura de olyckliga som hamnar på hennes väg, locka dem hem till sig och äta upp dem!
Så om du promenerar i skogen och går vilse, lita inte på första bästa person för att hitta vägen… du riskerar att förlora livet!
Även om hon ofta är ondskefull, visar legenden om Kintaro att Yamanba också kan ha en… moderlig och skyddande sida.
Kasa-obake, det busiga paraplyet ⛱
Illustration av lylecore på DeviantArt.
I japansk folktro blir föremål som är över 100 år gamla också lite mänskliga. Dessa yōkai kallas Tsukumogami.
Kasa-obake är ett paraply som är både enögd cyklop och enbent. Bara en sådan sak!
Oroa dig inte om du ser det, för det är ganska ofarligt. Däremot är det lite av en skojare.
Yōkai finns överallt, håll ögonen öppna!
Det finns många, många, MÅNGA andra yōkai omkring dig, även på de mest oväntade platser, så håll ögonen öppna. 👀
Från gamla japanska målningar från medeltiden till animerade filmer, via träsnitt från Edo-perioden, har yōkai alltid fascinerat japanerna med sitt mysterium och sin originalitet. Genom dagens manga och animerade filmer kommer dessa övernaturliga varelser aldrig att sluta förvåna oss.
Om du är passionerad av denna märkliga värld av japansk folktro rekommenderar jag sajten www.yokai.com, där hittar du en sorts katalog med hundratals yōkai, den ena knasigare än den andra. Sajten är på engelska, och varje yōkai har ett beskrivningskort samt en illustration. Du kan också följa Matthew Meyers Instagram-konto för att få din dos av yōkai varje vecka – perfekt för att få vackra mardrömmar!
