Känner du till denna lilla ondskefulla varelse som befolkar Japans floder?
Lika lömsk som den är ful, är kappa upphöjd till gudomlig status eftersom den är så fruktad av folket. Missta dig inte, trots sin lilla storlek och sitt bräckliga utseende är en kappa ett fruktansvärt monster. Det sägs att den lockar ner barn i vattendrag för att dränka och äta upp dem levande. Dagens Japan tenderar dock att göra den sötare än vad den ser ut att vara, särskilt inom manga-världen.
Låt oss titta närmare på denna demon från japansk folktro, dess utseende, de mest populära myterna kring den och dess plats i den japanska kulturen. Som en exklusivitet lär vi dig 2 knep för att undkomma detta vattendemon.
Kappa, en fruktad yokai
I familjen av yokai är kappa utan tvekan en av de mest fruktade imaginära varelserna från Edo-perioden, tillsammans med Kitsune och Tengu. Ursprungligen kom dessa övernaturliga väsen med magiska krafter från animistiska trosföreställningar som ärvts från shintoismen.
Förr i tiden använde man yokai för att förklara fenomen som man inte förstod. Människor fruktade onda andar och osynliga varelser som de trodde var orsaken till alla deras plågor. Rädslan var också ett sätt att skydda sig mot miljöns faror.
Kappa betyder “flodbarn” på japanska. Ändå är denna övernaturliga varelse allt annat än oskyldig. Den härstammar troligen från historier som man berättade för barn för att hålla dem borta från vattnet och undvika drunkning. Ja, på den tiden fanns det inga badringar! Ganska traumatiskt ändå 😯.
En annan hypotes föreslår att kappa skulle vara ett uttryck för den skräck som japanerna kände inför vattenlevande varelser som levde i grumliga vatten, såsom jättesalamandrar 🦎.
På den tiden omgärdades yokai av många skrämmande föreställningar. Man trodde att kappa förde med sig stora olyckor. Så för att få floddemonen på sin sida och undvika dess spratt, gav det japanska folket den regelbundet gåvor. Dessutom fanns shinto-helgedomar tillägnade denna vattengudom.
Kappas märkliga utseende
Nej, verkligen, denna antropomorfa varelse är inte bortskämd av naturen. Utöver sin ringa storlek har denna pseudo-amfibie 🦎 simhud mellan fingrar och tår. Den är också utrustad med en fågelnäbb 🐤 och vassa klor för att bättre kunna slita sönder sina byten. Ryggen är försedd med ett sköldpaddsskal 🐢. Huden är täckt av fjäll och varierar i färg från grönt till blått och gult.
Till vänster, illustration av Nathan J. Anderson.
Dess stora särdrag är utan tvekan dess ihåliga skalle 🥥, omgiven av rufsigt hår. Denna vattenskål på toppen av huvudet ger den en fruktansvärd kraft. Om en kappa spiller ut sitt vatten blir den särskilt sårbar. Utan detta vatten skulle den nämligen bli förlamad. Utöver sitt ovanliga utseende kommer de som har undkommit en kappa säkert att berätta om dess fruktansvärda lukt.
Kappa odlar dock en stor intelligens och en känsla för artighet. Mot alla odds respekterar den japanska traditioner och seder särskilt mycket. Det är för övrigt dess största svaghet. Dessutom uppskattar den kampsport samt tankespel som shōgi och medicin, som den gärna utövar under sitt århundrade av existens.
Även om vissa kappa kan visa tacksamhet i utbyte mot hjälp och gott uppförande, är de flesta demoniska. Som många yokai definieras detta mytologiska monster som befolkar sötvatten som floder, åar eller dammar av sin busiga karaktär. Skämten från detta legendariska djur är dock inte särskilt trevliga.
Två kappa som dränker ett barn i floden.
Ja, kappa var känd för att sprida skräck i byarna genom att stjäla mat, fisa och ta själar. Under Edo-perioden fruktade man särskilt denna monstruösa, blodtörstiga varelse som åt människor på ett mycket lömskt sätt. Kappa var nämligen känd för att locka förbipasserande mot vattendrag för att dränka dem.
Hur blir man av med en kappa?
Lyckligtvis (eller inte) har kappa två passioner i livet:
🖤 Att äta människolever
🖤 Att äta gurka
Så om du blir attackerad av detta monster, ge den en gurka 🥒. Förblindad av denna delikatess kommer den helt att glömma bort din närvaro. Japanerna brukade kasta gurkor i floderna för att blidka kappa och avleda dem från sina barn. Dessa små demoner älskar dessa gröna grönsaker så mycket att de plundrar böndernas fält. För övrigt bär en berömd japansk rätt dess namn: Kappa maki.
En familj av kappa som äter gurkor.
En annan lösning för att bli av med en kappa är att buga inför den på samma sätt som sumobrottare gör före en match. Då kommer kappa att göra detsamma och spilla ut vattnet den har på skallen 💧, och därmed förlora sina krafter.
Myter och legender om kappa
Ett märkligt sätt att fånga en kappa
Kappa ligger bakom många populära legender i arkipelagen. En rolig anekdot berättar att man för att locka upp en kappa ur vattnet måste visa sin bakdel som bete. Var dock försiktig så att du inte får dina inälvor uppätna!
Legenden om kappa och samurajen
En regnig kväll, när han gick längs Benkei-vallgraven, hörde en samuraj barnskrik från vattnet. När han sträckte ut handen för att rädda pojken som drunknade, kände han den övernaturliga kraften som drog ner honom i vattnet och förstod att han hade blivit lurad av en kappa. Samurajen flydde medan han spred sin angripares avskyvärda lukt.
Liten illustrerad guide över olika typer av kappa.
Mytologisk eller verklig varelse?
Än idag tror många invånare i landet i öster att kappa verkligen existerar. Vissa japaner kommer att försäkra dig om att de har sett en. Det är fallet med Ryu Shirozaki, en fiskare som på väg hem såg en grupp barn med ett märkligt utseende nära floden. När han försökte närma sig dem kastade sig varelserna ner under vattnet. När han återvände till samma plats nästa dag hittade fiskaren mycket misstänkta slemmiga fotspår. Han tänkte genast på monstret Kappa. Senare bekräftade polisen att det rörde sig om en okänd substans.
Kappa i modern tid
Idag är kappa mindre fruktad av folket. Långt ifrån förr i tidens kusliga vidskepelser blir dess bild allt sötare. Så pass att man gör bedårande gosedjur för barn av den. Kappa är inte längre det ondskefulla monster den var under Edo-perioden.
Denna lilla vattendemon har också en viktig plats inom litteratur, manga och japansk animation. I serien Kappa no Kaikata får du veta hur man föder upp en bebis-kappa. Filmen Sommar med Coo visar vänskapen mellan en pojke och en liten demon. På bio kan man notera framträdandet av kappa i Fantastiska vidunder, som kom 2018. Videospel ligger inte heller efter och inspireras också av den fantastiska varelsen. Man kan nämna Super Mario Bros när han förvandlas till en Koopa Troopa-sköldpadda eller Final Fantasy.
Bild från den japanska animerade filmen Sommar med Coo (2007).
Om du vill besöka denna mystiska varelse under din nästa semester i Japan, ta en tur till det buddhistiska templet Kappa-dera i Tokyo.
Skrämmande och lömsk förr i tiden, har kappa mer än ett trick i sitt skal! Det verkar som om bilden av denna mytiska varelse har utvecklats med tiden och visar upp en bedårande liten demon i dagens anime. Så, kommer du att falla för den japanska kappans charm?
