Känner du till Tengu? Om du är en Japan-entusiast är hans ansikte säkert bekant för dig.
Med sitt röda ansikte och sin långa näsa är demonen Tengu (天狗) en populär japansk varelse på ögruppen. Han tillhör familjen yokai och betraktas även som en kami (eller shinto-gudom) som härskar över berg och skogar.
Men vad döljer sig bakom denna ikoniska gestalt från Japan? Vem kan denne berömda demon egentligen vara? Varför är han så vördad?
Upptäck porträttet av Tengu, hans ursprung och hans plats i den traditionella och moderna japanska kulturen.
Porträtt av Tengu: hur ser han ut?
Demonen med den långa näsan 👺 tillhör gruppen yokai, du vet de osynliga varelserna som härskar över universum och som japanerna älskar. Det rör sig om spöken, demoner och andra övernaturliga väsen som för det mesta besitter magiska krafter. Tengu betraktas även inom shinto-religionen som en gudom (eller kami) med koppling till skyddet av berg och skogar.
Framställning av demonen Tengu av Antonio J. Manzanedo (till vänster) och Ai Tatebayashi (till höger)
Med sitt arga uttryck och sitt purpurröda ansikte är Tengu ganska skräckinjagande. Hans näsa, som är sju handflator lång, påminner inte så lite om Saruta Hikos, en annan mycket känd shinto-gudom i Japan. Han har fågelliknande attribut såsom vingar som gör att han kan flyga. Dessutom ser du honom ofta klädd i en Yamabushi-dräkt, de asketiska krigare som lever i bergen och vars heliga väktare Tengu sägs vara.
I gamla framställningar från japanska illustrerade rullar (Tengu-sōshi) förknippas Tengu med högmodiga buddhistmunkar som förvandlades till demoner vid sin död. Senare kopplas han samman med Yamabushis asketiska utövande och stridskonst. ⚔
I traditionella japanska målningar och skulpturer bär Tengu olika tillbehör, såsom munkens stav, en solfjäder av fjädrar som gör att han kan framkalla vind, eller krigarvapen.
Dessutom har hans utseende förändrats mycket under århundradena. Som halv människa, halv fågel liknar han med åren alltmer en kättersk buddhistmunk vars reinkarnation han skulle vara. Hans långa näsa skulle då vara en kvarleva av den näbb han bar under sin tidiga era. 🐦
Japansk Tengu-mask och dess betydelse
Tengu-demonmasken är mycket spridd i den japanska kulturen: inom teater, festivaler, shinto-firanden, manga och anime hittar man den överallt. Det måste sägas att hans skräckinjagande ansikte är perfekt för att göra ett bestående intryck. Mer än så används hans mask också i hopp om att skrämma bort och avlägsna onda andar.
Var försiktig så att du inte förväxlar Tengu med den berömda japanska Hannya-demonen. Båda har visserligen ett rött ansikte och ett skrämmande ansiktsuttryck. Medan Tengu utmärker sig med sin långa näsa, kännetecknas Hannya av horn och långa, vassa tänder.
Tengus ursprung: varifrån kommer han?
Framställning av Amanozako (©NickTheBarbarian) / Framställning av Garuda (©Kailash Raj)
De första berättelserna om den japanska Tengu kommer från Nihon Shoki, en mycket gammal historisk bok som dateras till år 720. Senare har japansk konst, sagor och urbana legender också i hög grad bidragit till demonens popularitet. Många historier som nämner Tengu har bokstavligen drivit upp den ilskna yokai-varelsen i den japanska folktron.
Åsikterna om hans ursprung går dock isär, och för närvarande finns inga konkreta bevis som validerar de olika teorierna. Det är därför jag kommer att presentera några av dem för dig så att du kan bilda dig en egen uppfattning:
Teori nr 1: Den kinesiska Tiāngou
Den japanska Tengu härstammar troligen från den kinesiska Tiāngou, ett “kosmiskt hundliknande” monster som liknar en hund korsad med en komet (eller ett stjärnfall), vars namn betyder “himmelsk hund“. Ursprungligen användes dess existens för att förklara solförmörkelser, som man ännu inte förstod på den tiden.
I Kina är Tiāngou en fruktansvärd varelse, krigisk och förtjust i att äta människor. Även om den japanska Tengu lånar vissa egenskaper från honom, är den fysiska likheten inte särskilt slående. Det är faktiskt svårt att se hunddraget vid en första anblick. 🐺
Teori nr 2: Shinto-gudomen Amanozako
Enligt Kujiki, en referensbok om japansk mytologi, skulle Tengu härstamma från en shinto-gudom vid namn Amanozako, med vilken han delar vissa likheter. Som en varelse, till hälften kvinna och till hälften fågel, besatt denna monstruösa och ilskna gudinna också ett långt näsbihang.
Amanozako sägs vara ett resultat av stormguden Susanoos raseri. Detta kan förklara varför hans ättling Tengu ibland bär på en solfjäder.
Teori nr 3: Den hinduiska gudinnan Garuda
Andra historiker tror att Tengu härstammar från en hinduisk gudom med utseendet av en örn 🦅. Precis som han var denna mytiska varelse fruktad av troende människor innan den blev buddhismens väktare.
Japanska legender om Tengu
Oavsett om det är vid en traditionell fest, i litteraturen, inom Noh-teatern eller i media, är Tengu mycket populär i den japanska folktron och bidrar till kulturens rikedom. Det råder ingen brist på legender kring yokai-varelsen Tengu.
Minamoto no Yoshitsune och kung Sojobo
Som utövare av kampsport 🥋 är Tengu känd för att hantera vapen till perfektion. Bågen, naginatan och svärdet har inga hemligheter för honom.
Dessutom sägs den berömda samurajen Minamoto no Yoshitsune ha besegrat Taira-klanen tack vare den träning han fick av Sojobo, Tengu-kungarnas extremt kraftfulla ledare.
Efter att hans far mördats av Taira-klanen blev den unge Minamoto no Yoshitsune förvisad till berget Kurama. När han färdades genom dalen mötte han Tengu Sojobo, som blev vän med honom. Sojobo, en före detta Yamabushi, erbjöd sig att träna honom i strid för att han skulle kunna utkräva sin hämnd på Taira-klanen. Det var så Minamoto no Yoshitsune kunde besegra sin fiende.
Minamoto no Yoshitsune tränar med Tengu Sojobo.
Buddhismens fiende
Visste du att Tengu, till skillnad från många andra Yokai, har en annan särart än sin stora näsa? Under en viss period hatade han nämligen buddhismen. Tengu var uppslukad av shinto-religionen och visade sig vara särskilt fientlig mot munkar och tempel.
I legenderna från samlingen Konjaku monogatari shū från Heian-perioden kidnappar och leder han bort präster från deras tro, liksom fromma människor.
Som buddhismens fiende ger han sig även på kejsarfamiljen. Kejsar Sanjo sägs ha blivit ett offer för en Tengu, som ska ha gjort honom blind för att hämnas på honom.
I många berättelser förvandlas präster eller fromma människor som är för fåfänga för att komma till paradiset till Tengu, mer eller mindre kraftfulla beroende på deras intellektuella nivå.
I Japan har uttrycket “Tengu ni natta” eller “att bli en tengu” sitt ursprung i dessa legender. Det är ett sätt att beteckna en person som är särskilt högmodig.
Olika typer av Tengu
Det finns flera kategorier av Tengu-gudomligheter i Japan. De mest lärda och kraftfulla är Stora Tengu, medan Små Tengu är mindre utvecklade och mer okunniga. 🧐
Daitengu (©studiomuti) / Konoha Tengu (©svenstoffels) / Karasu Tengu (©Flying-Fox)
Daitengu
Detta är de Stora Tengu. De är visa och andliga varelser som lever på bergstopparna. De är snarare välvilliga, men förblir särskilt farliga när de blir arga.
Dessa högt vördade gudomligheter har en humanoid gestalt med en lång näsa och vingar som påminner om deras fågelliknande ursprung. Ju längre deras näsbihang är, desto mer krafter besitter de.
Deras främsta funktion är att härska över berget. De kan flyga, framkalla vind och skapa naturkatastrofer. Som experter på stridskonst behärskar de svärdet som ingen annan.
Ibland kidnappar de människor som vågar sig in i skogarna för att straffa dem eller lära dem magi. Dessa kraftfulla Tengu sägs också ha förmågan att förstora människors näsor. Pinocchio 🤥 skulle alltså ha blivit offer för demonens förbannelse?
Karasu Tengu
Kråk-Tengu har många fysiska attribut som liknar fåglars 🦅. De har behållit den gamla formen med näbb. De kallas även Kotengu, är tjänare åt de Stora Tengu och kan ta kontroll över människor eller förvandla sig för att spela dem spratt. De är mindre kraftfulla än sina ledare, blir lätt lurade av människor och inspirerar vissa humoristiska japanska berättelser.
Ona Tengu
Detta är före detta buddhistnunnor som förvandlats till demoner 👿 på grund av sin alltför fåfänga karaktär. De tillhör kråk-Tengu och förför män innan de avslöjar sin sanna natur.
Koh Noha Tengu
De liknar mer vargar 🐺 och deras roll är att hämta mat till de stora Tengu i utbyte mot tjänster som utförs för människor. Till skillnad från Små Tengu kan de inte slåss.
Guhin
Som de sista medlemmarna i hierarkin är de snarare välvilliga mot människor, för vilka de fungerar som medlare med naturen 🌿. De kan dock fortfarande framkalla stormar när de blir irriterade.
Tengus betydelse genom åren
Framställning av Tengu av Cristian AC
Bilden av Tengu har utvecklats mycket under Japans historia. Ursprungligen betraktades han som en ond och aggressiv demon, förtjust i strid, som kidnappade munkar och barn eller besatte kvinnor.
Sedan mjuknade hans bild gradvis. Tengu förlorar sin fientlighet mot buddhismen och framstår som beskyddare av berg och skogar.
Under århundradenas lopp blir Tengu en välvillig väktare av buddhistiska texter och heliga platser. På samma sätt sägs han spela spratt för personer som är arroganta eller respektlösa mot lagarna.
Numera behöver man inte frukta Tengu. Tvärtom tenderar vissa att göra narr av honom. Även om han bringar lycka och skyddar familjer genom att hålla onda andar borta, förblir han oförutsägbar, precis som den natur han skyddar.
Tengus plats i den japanska kulturen
Tengu har en viktig plats inom den japanska traditionen genom religion, litteratur och konst. Än idag ägnas många evenemang åt honom. Vi kan nämna Tengu-kulterna Saburô på berget Izuna, Sojobo på berget Kurama eller kulten av Saruta Hiko i staden Susuka.
Parad under Numata-festivalen till ära för Tengu.
Om du besöker Japan, här är också några fester du inte får missa för att se dessa berömda demoner:
I augusti, missa inte Tengu-maskerna under den traditionella O Bon-festen, en ritual till förfädernas ära. På samma sätt, under den mycket populära Numata-festivalen som firar Tengu från berget Kashouan, kommer du att se två gigantiska masker tåga förbi.
I februari kan du bevittna paraden av vagnar till ära för denna legendariska varelse under Tenkaichi Tengu-paraden i Tokyo.
Du kan också stöta på dessa demoner vid Osaka-festivalen, i Furubira på Hokkaido eller på gatorna i stadsdelen Shimokitazawa i Tokyo.
Tengu-festival i stadsdelen Shimokitazawa, Tokyo. (©balbo42)
Än idag är Tengu en sann inspirationskälla inom både konst och japansk litteratur. Oavsett om det gäller målningar, Noh-teaterpjäser där man kan hitta hans karaktäristiska mask, eller i manga och videospel, är demonen långt ifrån bortglömd.
Nu när du vet allt om denna mytiska varelse, se till att inte bli högmodig om du inte vill att folk ska säga “Tengu ni natta” om dig.
