Känner du till bergshäxan? I djupet av de japanska bergstrakternas trä lever en ogreska vid namn Yama Uba, en sorts övernaturlig japansk varelse.
Yama Uba (山姥) är en yokai som ser ut som en gammal kvinna i kimono och lever i de japanska bergsskogarna. Denna avskyvärda häxa, sprungen ur lokal folklore och mytologi, älskar att lura vilsekomna resenärer för att sedan äta upp dem.
Upptäck den skräckinjagande legenden om Yama Uba och framför allt, se upp för hennes onda ande. 😬
Hur ser Yama Uba ut? 👵
Under sin skepnad som en gammal häxa är Yama Uba (eller Yamamba) en monstruös kvinna. Klädd i en trasig röd kimono har hon långt, tovigt vitt hår som förvandlas till ormar, en mörk och skrumpen hud, en mun som kan växa sig stor nog att sluka sitt byte och ibland en andra mun på hjässan… I vissa legender sägs det att hennes blod är gult.
Med sin längd på två meter och sitt aggressiva utseende är bergskvinnan ganska skrämmande, men hon kan förvandla sig till en vacker ung kvinna eller en snäll mormor för att lättare fånga vandrare. Ja, denna synnerligen listiga häxa har många ess i rockärmen!
Se upp för den japanska häxan 😈
Varelsen bor i en koja gömd långt inne i skogarna i landet där solen går upp. Det kan hända att du stöter på henne i bergen kring Ashigara, Sabana eller Honshu.
Det är en slug kvinna som har för vana att erbjuda sin hjälp till vilsekomna resenärer (särskilt män) innan hon lockar in dem i sin koja. Allt detta för att äta upp dem, såklart! 😅
För att lyckas med detta använder hon strategier för att snärja sina offer, antingen genom att charma dem eller genom att utge sig för att vara en harmlös och snäll gammal dam som hjälper dem att hitta vägen. När resenärerna väl känner sig trygga tvekar hon inte att äta upp dem råa!
Utöver att kunna ändra sitt utseende för att komma närmare sina byten, har Yama-Uba också kraften att kontrollera sitt långa hår för att nå sina mål. Så om du går vilse, lita aldrig på en främling, annars riskerar du att få ångra dig! 😩
Till vänster, framställning av Yama Uba av Sawaki Suushi (1737). Till höger, scen ur Nô-teatern “Yamauba” av Tsukioka Kôgyô (1898).
Legenden om Kintaro och Yama Uba
Bergshäxan är inte alltid ond, eftersom hon sägs ha tagit hand om Kintaro, den berömda gyllene pojken från japansk folklore. Du vet, barnet med den legendariska styrkan som påminner om Herkules.
Historien om Kintaro, den “gyllene pojken” 👦
Det sägs att Kintaro var en pojke som övergivits av sin mor (eller var föräldralös, beroende på version) och gått vilse i skogen. När han mötte Yama Uba, istället för att äta upp honom, tog hon honom under sina vingar och uppfostrade honom som sitt eget barn. 👶
Vissa versioner hävdar att Kintaro var Yama-Ubas biologiska son. Denna pojke med exceptionella krafter skulle vara frukten av häxan och den röda draken. Historierna är dock överens om att pojken besatt en otrolig styrka och en robust hälsa. 💪 Redan i tidig ålder kunde barnet krossa stenar eller rycka upp träd utan minsta ansträngning.
Eftersom han inte hade några vänner att leka med blev han vän med alla djuren i skogen och kommunicerade med dem. Pojken brottades i sumo med björnar 🐻 och blev vän med en jättekarp efter att ha utmanat den. Under sin barndom lärde sig Kintaro mycket av sina vilda följeslagare och bekämpade fruktansvärda demoner. Han kunde även hjälpa skogshuggarna.
Tre verk av Kitagawa Utamaro som föreställer Kintaro och Yama Uba (träsnitt från 1800-talet).
- Bergskvinnan och hennes älskade son finns avbildade i många träsnitt av Utamaro och Hokusai. Legenden om Yamamba är också en referens inom japansk teater eftersom den ofta spelas på Nô-teatern.
Krigaren Sakata no Kintoki
En dag korsade Kintaro väg med Yorimitsu, en berömd samuraj från Minamoto-klanen. Denne upptäckte omedelbart barnets övermänskliga styrka och tog med honom till staden för att lära honom kampsport. Yorimitsu gjorde pojken till sin lärjunge. Kintaro anslöt sig därmed till hans 4 shitenno, en grupp oövervinneliga krigare som är mycket kända i Japan. Han blev hjälten Sakata no Kintoki, en man som faktiskt existerade under Heian-perioden.
Senare, när Yorimitsu fångades av en jättespindel, fällde Kintaro ett träd för att krossa monstret och räddade därmed samurajens liv.
Verk av Utagawa Kunisada (1811). Från vänster till höger ser vi häxan Yama Uba, Kintaro och en samuraj från Minamoto-klanen.
Kintaro, ett exempel på mod i Japan!
Med sina många bedrifter är Kintaro en referens för japanska konstnärer. Han förblir en populär gestalt inom Nô- och Kabuki-teatern. Han dyker också ofta upp i manga, tecknade serier eller tv-spel. Kintaro blir även ett exempel på mod för de yngre. Dessutom hedras hans staty under den traditionella pojkarnas dag i Japan (Tango no sekku).
Om Kintaro blev en legendarisk hjälte i Japan, är det troligen tack vare häxan Yama Uba. Barn som uppfostras av en Yamanba sägs utveckla utomordentliga förmågor och bli hjältar. Det är alltså ingen slump att Kintaro är en stjärna i Japan. ⭐
Yama Uba, en populär gestalt i Japan
Som en återkommande gestalt i japanska sagor skrämmer Yamamba (eller Yamanba) barnen. I japansk kultur använder föräldrar häxor för att avskräcka de små från att gå för långt bort. Man hittar även Yama Uba i Lafcadio Hearns verk Kwaidan (spökhistorier).
Bergskvinnan är en välkänd varelse i landet där solen går upp, som intar en viktig plats i japansk litteratur och japansk konst, men inte bara det… yokai-gestalten inspirerar även tv-spel, manga-världen, animer och cosplay.
Karaktären Yubaba i den japanska animen Spirited Away.
Yamamba i animerade filmer och tv-spel 🎮
Varelsen dyker regelbundet upp i tv-spel. I spelet Pokémon representeras hon av karaktären Jynx. Slutligen, i Spirited Away, är Yubaba, den gamla föreståndarinnan för badhuset som är mycket fäst vid sitt barn, direkt inspirerad av häxan och legenden om Kintaro.
Nu vet du vem som döljer sig bakom denna berömda yokai och hur Yama Uba ger sig på sina offer. Så om du går vilse i de djupa japanska skogarna och ser en charmig person komma till din undsättning, se upp – det kanske är ett trick från den japanska häxan. 😉
Fascineras du av japanska monsterhistorier? Då borde dessa artiklar falla dig i smaken! 👇
- Hannya eller den japanska demonens hämnd
- Yurei, japanska spökhistorier
- Rokurokubi, monstret med den långa halsen
