Invånarna i Japan, och i synnerhet de på ön Okinawa, är kända för sin exceptionella förväntade livslängd: 81 år för män och över 87 år för kvinnor! Med en åldrande befolkning har arkipelagen allt fler äldre, och antalet hundraåringar slår alla rekord.
Men vad är då hemligheterna bakom japanernas långlevnad? Genetik, kost, livsstil, andlighet? Hur kan man förklara detta demografiska fenomen?
Idag avslöjar vi 8 hemligheter direkt från landet i öster för att leva länge och hälsosamt.
🍱 Hemlighet nr 1: Den japanska kosten
Alla vet att kosten är en av grundpelarna för en god livsstil. En hälsosam och balanserad kost bidrar till att hålla sig i form under lång tid. På ön Okinawa skördar många invånare grönsaker direkt från sin köksträdgård innan de tillagas. Auberginer, röda bönor, kål… japanerna konsumerar säsongsbetonade produkter, färskvaror och helt naturliga råvaror. Ta efter dem 😉
Kokt ris, ”gohan” (御飯), är basen i varje traditionell japansk måltid, ända från frukosten. Många rätter baseras på detta sädesslag, såsom sushi, donburi (ris med topping) eller onigiri (en sorts smörgås) som barn ofta äter som mellanmål.
En traditionell måltid består ofta av en skål ris med tre tillbehör och en misosoppa. Bland de viktigaste ingredienserna i det japanska köket kan man nämna grönsaker, fisk (lax, makrill), ägg, nudlar, soja, alger, ingefära och fermenterade livsmedel. Däremot konsumerar japanerna väldigt lite kött, industriellt tillagad mat och mejeriprodukter. Kosten är därför rik på mineraler, vitaminer, fibrer och omega-3, samt fattig på dåliga fetter och socker.
Men att äta bra räcker inte… Sättet att laga mat på har också betydelse, eftersom man vet att långkok vid hög temperatur förändrar näringsvärdet i maten. I den japanska kosten konsumeras många rätter råa, vilket har fördelen att vitaminer och goda näringsämnen bevaras. Annars föredras en lätt och snabb tillagning, ”al dente”.
Slutligen konsumerar japanerna enorma mängder grönt te, särskilt det berömda matcha. På så sätt drar de nytta av dess antioxidantegenskaper som motverkar åldrande, samtidigt som de bibehåller en god vätskebalans.
🥢 Hemlighet nr 2: Hara hachi bu eller 80%-regeln
Utöver att äta hälsosamt prioriterar japanerna alltid kvalitet framför kvantitet genom att bara konsumera det som behövs för att täcka deras näringsbehov. För att göra detta tillämpar de regeln Hara hachi bu, vilket kan översättas till ”regeln om 80-procentig mättnad”. Principen går ut på att sluta äta när man är 80 % mätt. På så sätt undviker man överdrift och den viktökning som följer med det.
En annan skillnad ligger i sättet att äta. Västerlänningar slänger ofta i sig sin måltid i farten utan att njuta av smakerna, medan japanerna äter medvetet. I landet i öster lägger man stor vikt vid maten och framför allt tar man sig tid att njuta. Notera att en rätt uppskattas lika mycket med ögonen som med smaklökarna, tack vare en vacker presentation som blandar texturer, färger och smaker.
🛀 Hemlighet nr 3: Den japanska livsstilen
”Morgonstund har guld i mun!”. Detta ordspråk stämmer väl in på arkipelagen. Många japaner är aktiva tidigt för att starta dagen. Redan på morgonen är fysisk träning en självklarhet för att vakna till och piggna till på ett mjukt sätt. För att bekämpa stress kopplad till arbete och vardag utövar japanerna ofta särskilt avslappnande aktiviteter som meditation, kalligrafi, ikebana (blomsterarrangemang) eller kodo (konsten att uppskatta dofter). Att koppla av i ett termalbad eller onsen är dessutom en djupt rotad tradition i landet. Hälsosam kost, aktivitet och avkoppling – det är de oumbärliga ingredienserna i en god japansk livsstil.
🚶♀ Hemlighet nr 4: Fysisk aktivitet i Japan
I Japan utövas fysisk aktivitet i alla åldrar. Redan som barn börjar skolelever i idrottsklubbar eller kreativa fritidsaktiviteter. Dessa aktiviteter fortsätter sedan genom hela skolgången. På samma sätt är japanerna vana vid att förbli aktiva efter pensionen, antingen genom arbete eller andra aktiviteter. Det är inte ovanligt att se äldre personer cykla, jogga eller ägna sig åt rask promenad. Dessutom är rajio taiso en oumbärlig morgonritual i arkipelagen, oavsett ålder och fysisk kondition. Du vet, den där mjuka gymnastiken som utförs av 27 miljoner japaner? Till och med företag har anammat den för att hålla de anställda friska (och mer effektiva). Det är välkänt att fysisk aktivitet är ett utmärkt sätt att hålla sig i form.
👩⚕ Hemlighet nr 5: Tillgång till hälso- och sjukvård
Det japanska sjukvårdssystemet med sina många kliniker och specialiserade läkare är ett av de bästa i världen. Det finns två typer av offentlig sjukförsäkring. Den första är tillgänglig för alla japaner och är den nationella sjukförsäkringen som täcker upp till 70 % av vårdkostnaderna. Den andra är de anställdas socialförsäkring, som löntagare drar nytta av. Denna försäkring, som betalas till hälften av arbetsgivaren, täcker 80 % av den anställdes vårdkostnader samt kostnader för dennes anhöriga. Kvaliteten och den enkla tillgången till vård bidrar säkerligen till att hålla sig frisk i landet i öster.
👩👦👦 Hemlighet nr 6: Gemenskap
”Att leva tillsammans” är ett värde man lär sig tidigt i Japan. Kollektivet och gruppkänslan dominerar i den japanska kulturen, där det gemensamma intresset alltid går före det personliga. På samma sätt lägger man stor vikt vid familjen. Japanerna är därför ofta väl omgivna av sina nära och kära och lever i en varm miljö. På ön Okinawa finns byn Ogimi, som hyser en gemenskap av nittio- och hundraåringar som pratar, hjälper varandra och skrattar tillsammans. Enligt invånarna är det att leva med andra hemligheten bakom att leva lyckligt och längre.
💙 Hemlighet nr 7: Ikigai eller meningen med livet
Vad är vitsen med att leva länge om man lever ett liv utan smak och mening? Ikigai är en livsfilosofi från Okinawa som gör det möjligt att hitta sin mening med livet. Okinawa-borna har verkligen mycket att lära oss ☺
På ön fortsätter många äldre att arbeta för att behålla sociala kontakter. Dessutom, i byn Ogimi som är känd för sin textilhantverksproduktion, utövar kvinnor i mogen ålder vävning av ”basho-fu”, en vanlig ikigai.
Ikigai är den perfekta balansen mellan vad du älskar att göra, vad du är bra på, vad du får betalt för och vad samhället behöver. Detta översätts till en känsla av uppfyllelse i arbetet, i sina passioner och känslan av att vara till nytta för andra. Att hitta sin ikigai är att följa sin väg mot lycka.
🧎♂ Hemlighet nr 8: Japansk andlighet
Andlighet spelar en viktig roll i japanernas liv, som utövar många ritualer med ursprung i shinto– och buddhistiska religioner. Tänk om andlighet var den verkliga hemligheten bakom detta rekord i långlevnad? Vissa studier visar att personer som besöker religiösa platser lever längre än andra. På samma sätt är meditation en vanlig praktik i Japan vars hälsofördelar inte längre behöver bevisas. Att fokusera på sina förnimmelser och andas djupt gör det möjligt att släppa spänningar samtidigt som man skapar inre lugn. Resultatet? Stresshormonet (kortisol) minskar och cellerna skyddas bättre mot åldrande. Slutligen, enligt vetenskapliga studier, minskar meditation risken för hjärt-kärlsjukdomar. Det råder ingen tvekan om att japanernas zén-attityd är en av nycklarna till att leva bättre och längre.
Som du säkert förstått handlar japanernas hemligheter bakom långlevnad främst om deras livsstil. Så om du vill leva länge (och framför allt bättre), tveka inte att tillämpa några japanska ritualer i din vardag ☺ !
