En sak är säker: man har aldrig tråkigt i landet där solen går upp!
I arkipelagen präglas året av många traditionella högtider. Från det japanska nyåret till vårens ankomst, sommarens firanden eller barnens ceremonier – det finns något att roas av under varje årstid.
Upptäck 12 japanska högtider som du inte får missa.
1. ⛩ Det japanska nyåret
Detta är familjehögtiden framför andra. Vid detta tillfälle återförenas de flesta japaner med sina nära och kära under flera dagar. Nyårsafton den 31 december skiljer sig dock mycket från vad vi är vana vid. Ingen festmåltid eller champagne, utan tv-program och religiösa ritualer. Ja, på kvällen den 31 december tittar japanerna på Kohaku Uta Gassen, en mycket populär sångtävling som funnits i över 60 år. Det är också sed att äta toshikoshi soba för att få ett långt liv.
När midnatt närmar sig ringer templen i 108 klockslag för att tillkännage det nya året. Därefter fylls helgedomarna av människor för årets första bön (hatsumode).
På nyårsdagen beger sig japanerna tidigt upp i bergen eller till kusten för att beundra soluppgången. Barnen får nyårspengar av de äldre och hela familjen njuter av traditionella måltider.
2. 🍾 Seijin no Hi, myndighetsdagen
Den andra måndagen i januari är en helgdag då man firar vuxenlivet (fastställt till 18 år sedan april 2022). De unga som har eller kommer att uppnå myndig ålder under läsåret står i centrum. Denna dag kan man se många unga kvinnor i furisode (kimono med långa ärmar). De unga männen föredrar kostym och slips framför traditionella kläder. Under den officiella ceremonin lyssnar dessa nya medborgare på ett tal av borgmästaren om deras ansvar och tar emot gåvor. Efter denna högtidliga ceremoni beger de sig till barer och andra trendiga ställen för att ha roligt med vänner.
3. 👿 Setsubun, vårens ankomst
Detta är den berömda bönkastningsfesten som markerar vårens ankomst (enligt månkalendern). Tempel och helgedomar anordnar ceremonier för allmänheten. Folkliga ritualer, demondanser, shower och särskilda gäster livar upp platserna. Traditionerna tar sig även in i hemmen. Denna dag klär familjefadern ut sig till en oni-demon och barnen kastar rostade sojabönor på honom. På så sätt driver de bort onda andar som försöker invadera hemmet. Sedan äter japanerna ett antal bönor som motsvarar deras ålder och sväljer en lång maki för att bringa lycka.
4. 🍫 Alla hjärtans dag i Japan
Alla hjärtans dag i Japan har inget att göra med vår västerländska kärleksdag. För det första inga buketter med röda rosor, utan choklad. Det finns flera sorter: Kvinnor ger hemgjord honmei-choco till sin käraste, medan tomo-choco är avsedd för vänner. Enligt en märklig konvention måste japanskor även ge giri-choco till sin chef och sina manliga kollegor. Och männen, vad gör de? Ingenting, för de sparar sig till White Day en månad senare!
5. 🎎 Hina matsuri, flickornas dag
Den 3 mars, även kallad dockfestivalen, är helt tillägnad små flickor. Förr i tiden gav adeln dockor till den kejserliga familjen som en talisman. Dessa gick i arv i generationer. Sedan dess har sedvänjan etablerat sig och familjer ställer upp ett altare med figurer som föreställer det kejserliga paret. Under denna speciella dag samlas familj och vänner för att njuta av bakverk, och små flickor bär en vacker kimono. Utställning av lyckobringande dockor, kulinariska specialiteter, gåvor… denna traditionella japanska högtid från Heian-perioden liknar ett gigantiskt födelsedagskalas.
6. 🌸 Hanami, den japanska körsbärsblomningsfesten
Från mars till maj är det säsong för sakurans blomning. Japanerna firar vårens sprudlande energi genom att betrakta körsbärsblommorna. Picknick med familjen i trädens skugga och bakverk dedikerade till händelsen – Hanami-traditionen går tillbaka till Nara-perioden. Förr i tiden trodde bönderna att gudomligheter gömde sig i körsbärsträden under våren. De kom då för att lägga fram offergåvor under grenarna. Men det var kejsar Saga som startade traditionen vid det kejserliga hovet. Vårfesten i Japan, som vi känner den idag, demokratiserades under Edo-perioden. Storslagna måltider anordnades då under träden mitt under blomningsperioden. I japansk kultur representerar detta naturskådespel livets cykel och förgänglig skönhet.
7. 👦 Kodomo no Hi, pojkarnas dag
Efter Hina Matsuri får även pojkarna sin egen dag med Kodomo no Hi. Den 5 maj är det barnens dag, och särskilt pojkarnas. Denna traditionella japanska högtid, kallad Tango no sekku, döptes om till Kodomo no Hi 1948. Inspirerad av drakbåtsfestivalen i Kina blev den senare pojkarnas dag under inflytande av samurajerna. Idag är Kodomo no Hi en helgdag då man ber för barnens hälsa och lycka. Det är också ett tillfälle för reningsritualer. Blad från shobu och yomogi hängs på dörrarna och barnen badar i vatten infuserat med iris. Precis som för Hina Matsuri, men i samurajversion, ställs dockor i rustning och krigarhjälmar ut på ett altare. Gästerna dricker sake och smakar på bakverk som förberetts för tillfället. Under denna period kan man se koi-karpsflaggor svaja på gatorna, symboler för mod.
8. ✨ Tanabata, stjärnornas högtid
Den 7 juli (eller 7 augusti i vissa regioner) kläs städerna i färger och lyktor för Tanabata-festivalen. Tanzaku, fukinagashi och origamier pryder hem, helgedomar och offentliga platser. Denna dag firar man stjärnorna Vega och Altair, som symboliserar ett mytiskt par (kohandlaren och väverskan). Enligt den gamla kinesiska legenden möts de två älskande, som skiljs åt av Vintergatan, en gång om året. För Tanabata Matsuri bär japanerna yukata. De skriver böner på färgat papper och hänger dem i bambugrenar. Det är dags att önska sig något!
9. 🥳 Gion matsuri, den berömda sommarfestivalen
I Kyoto är Gion matsuri en stor parad av vagnar som äger rum i juli. Denna berömda matsuri, som går tillbaka till 800-talet, var ursprungligen en procession av små bärbara tempel som användes för att avvärja pesten. Under Muromachi-perioden blev denna japanska festival ett tillfälle för köpmän att visa upp sin rikedom genom majestätiska vagnar. Sedan 2009 är vagnarna från saki-matsuri (firandet den 17 juli) upptagna på UNESCO:s världsarvslista. Ett absolut måste!
10.🏮 O-bon, de dödas högtid
Varje sommar, från 13 till 15 augusti (ibland juli beroende på solkalendern), hedrar japanerna sina förfäder med O-bon. Denna buddhistiska högtid, som kan jämföras med vår allhelgonahelg, importerades från Kina för 500 år sedan. Under denna tid på året sägs det att de avlidna besöker de levande. Många japaner återvänder till sin hemstad och träffar sin familj för att be. Altaren och tempel dekoreras med offergåvor och man dansar obon odori i traditionella kläder till rytmen av taiko-trummor. Framför husen tänds lyktor för att vägleda själarna. Obon matsuri är verkligen en unik och särskilt glädjefylld upplevelse.
11. 🎃 Halloween i Japan, en japaniserad sed
Under hela oktober firar man Halloween i landet där solen går upp. Det är dags för djävulska dekorationer på livliga gator och i butiker. Folk paraderar på gatorna, utklädda till svart katt eller Pikachu, och går på maskeradfester. Det verkar som om Japan har tagit till sig denna kommersiella högtid. I Harajuku äger den berömda “Pumpkin parade” rum, som man inte får missa. Dessutom anordnar jätten Disney Land Tokyo stora evenemang på temat. Slutligen surfar Starbucks och andra butiker på vågen med blodiga Frappuccinos och pumpakakor.
12. 🎅 Jul i Japan, en återbesökt västerländsk tradition
Eftersom japanerna inte gör något som andra, är jul en högtid tillägnad älskande och vänner. I storstäder och köpcentrum hittar man den västerländska atmosfären med julbelysning och granar. Jultomtar tar över butikerna och man hör säsongens sånger överallt. Den 24 december åker många japaner till Tokyo Disneyland. Par bjuder ut varandra på restaurang för en romantisk kväll, medan andra går till KFC innan de går ut på barrunda med vänner.
Från traditionella ceremonier till nationella helgdagar och importerade evenemang, erbjuder Japan en unik folklore. Och du, vilken japansk högtid inspirerar dig mest?
