Visste du att Japan är befolkat av övernaturliga varelser som kallas yokai? Bland dem är den japanska onin en mycket populär demon i den japanska folktron. Men vad döljer sig egentligen bakom denna onda ande? Här fördjupar vi oss i en minst sagt skräckinjagande gestalt.
👿 Oni, demonen i japansk mytologi
Den japanska mytologin är fylld av extraordinära varelser, den ena märkligare än den andra. Den japanska demonen oni är inget undantag.
Ogre eller djävul? Beskrivning av en Oni
Med sin jättelika storlek, sin skräckinjagande blick, sin färgstarka hud och sina vassa tänder liknar onin en ogre eller ett troll. Den har en humanoid form men besitter djuriska attribut: två horn, långa klor och ibland vildsvinsbetar. Dess utseende varierar dock beroende på region. Den kan vara röd, blå eller grön, klädd i ett höftskynke av tigerhud eller ibland i traditionella kläder, beroende på legenden. Som en polymorf varelse kan denna japanska djävul ändra form för att lura människor. Inom japansk konst, såsom målningar eller träsnitt, avbildas den ofta med en kanabo, en sorts klubba med järntaggar för att bättre kunna tortera sina offer.
Enma-daio. Källa: Yokai.com
Utrustad med en övermänsklig styrka och en törst efter att tillfoga lidande, är onin en demonisk yokai som har skrämt människor i över tusen år. I buddhistiska framställningar är helvetet befolkat av många onis som torterar människor. Dessutom sägs det att när en ondskefull människa dör, reinkarneras hennes ande som en oni-demon för att tjäna Enma-daio, kungen av det buddhistiska helvetet (Jigoku). Efter att ha vistats i mörkrets värld återvänder onin till jorden för att plåga och förtära människor. Det finns dock undantag, för naturen är som den är: vissa onis sägs vara snälla och skydda kamis eller människor.
Ursprung och buddhism
Ordet “Oni” (鬼) betyder spöke eller ande på japanska. Ursprungligen verkar termen ha använts för att beskriva alla osynliga entiteter utan åtskillnad, innan den kom att specifikt beteckna demonen oni.
I de äldsta legenderna var oni stora, välvilliga andar som levde i de japanska bergen och skyddade människor från onda krafter. Efter att ha införlivats i buddhismen försämrades deras rykte med tiden och onin blev det monster vi känner idag, hungrigt på grymhet. Den tog då formen av kinesiska demoner, vilka liknar rakshasas från den hinduiska mytologin.
🔥 Oni-demonen och dess betydelser
Den japanska onin representerar otur och våld i den japanska kulturen. Inom konst och litteratur drar den till sig förstörelse, olycka och sjukdom. Den förknippas också med nordostlig riktning (kimon), källan till allt elände i Japan. Denna orientering motsvarar oxe-tiger i den kinesiska zodiaken. Det är därför onin avbildas med horn, klor eller till och med tigerhud.
Paradoxalt nog sägs den japanska demonen också vara en gestalt för beskydd och lycka.
Betydelsen av Oni-masken
Under den traditionella Setsubun-festen kan man se många japaner utklädda med oni-masker. Denna mask sägs ha kraften att driva bort onda andar och locka till sig tur. Det är också därför vissa helgedomar är dekorerade med oni-huvuden. Inom Noh-teatern är den japanska demonen en återkommande huvudperson. Skådespelarna bär en traditionell oni-mask med ett ilsket uttryck för att spela demoniska karaktärer.
Betydelsen av Oni-tatueringar
Mytologiska figurer har blivit ganska vanliga i tatueringsvärlden, både för sitt utseende och sin betydelse. Vissa uttrycker mörker och personlighetens mörka sida, medan andra snarare står för beskydd och rättvisa. Visste du att onin ursprungligen var ett igenkänningstecken för den japanska maffian? Många yakuzas bar oni-tatueringar för att påminna om respekten för hederskodexen.
👺 Onins plats i den japanska kulturen
Onin är en populär figur i japansk folktro. Vissa traditionella högtider är tillägnade den. Dessutom förekommer den ofta i manga, tv-spel och japansk anime.
Setsubun matsuri. Källa: Manga-fan.org
Högtider och ceremonier tillägnade den japanska onin
Den japanska demonen bjuder in sig själv till traditionella japanska högtider. Utöver lokala myter och legender har japanska demoner en viktig plats inom konstarter som japansk teater eller folkdanser.
Onidaiko är en festival från ön Sado där onis dansar till trummornas rytm. Det är en uråldrig ritual som syftar till att driva bort onda andar och bringa lycka till invånarna.
Som vi har sett är den japanska onin också stjärnan i Setsubun, en matsuri som markerar vårens ankomst enligt månkalendern. Denna populära fest driver ut demoner samtidigt som den välkomnar lycka i hemmet. Denna dag klär sig familjefäder ut till oni och barnen kastar bönor medan de ropar “Oni wa soto! Fuku wa uchi!” (“Ut med demonerna! In med lyckan!”), enligt mame maki-ritualen. Naturligtvis hittar man massor av oni-masker och sojabönor i kombinis vid denna tid på året.
Den japanska demonen i populärkulturen
Onis är så närvarande i den japanska kulturen att man ser dem överallt i manga. I Demon Slayer är de de främsta antagonisterna. På samma sätt kretsar handlingen i shojon Ao no Fuuin kring denna ikoniska figur från Japan.
Monstret dyker också upp i många tv-spel som Super Street Fighter och under namnet Akuma i Tekken. Även om Mortal Kombat-serien refererar till den japanska onin, saknas den inte heller i spelet Dungeons & Dragons.
Momotaro är en mycket känd saga i landet i öster som berättar historien om en ung man född ur ett persikoträd, som skickas för att bekämpa demonerna på ön Onigashima. Det är möjligt att legenden går tillbaka till antiken och att onin i själva verket är en metafor för de klaner som vägrade underkasta sig kejsar Korei. Referensen till Momotaro återkommer ofta i manga och anime.
Faktum är att den japanska onin inte bara är en enkel yokai. Mer än en ande är den på sätt och vis en materialisering av människans mörka sida. Och du, vad är din teori?
