I Japan är kampsport inte den enda sporten som tävlas på hög nivå.
Även om sumo är den mest ikoniska sporten i japansk kultur, är baseboll, fotboll, tennis och golf också mycket populära i landet där solen går upp. Sommaren 2021 hölls de olympiska spelen i Tokyo. Det var ett tillfälle för japanerna att sätta sina favoritsporter på prov.
Så vilka är japanernas favoritintressen? Svaret får du i vår topp 12-lista över populära sporter i Japan.
⚾ Nr 1: Baseboll
I Japan är baseboll nästan som en religion. Denna amerikanska sport introducerades i öriket under Meiji-perioden, omkring 1872. Femton år senare vann ett lag med gymnasieelever en match mot amerikanska invånare.
Sedan dess är baseboll otroligt populärt i Japan och det finns så många tävlingar att vissa matcher spelas på natten. Den största basebolllegenden i Japan är utan tvekan Ichiro Suzuki.
Dessutom kröntes Japan till olympiska mästare efter att ha besegrat USA under OS i Tokyo 2020.
⚽ Nr 2: Fotboll
Japanske Takefusa Kubo möter spanjoren Martin Zubimendi under en träningsmatch inför de olympiska spelen i Tokyo 2020. Foto: Kyodo
Fotboll, eller sakka i Japan (härlett från ordet soccer), är landets näst största sport efter baseboll. Det är inte så konstigt, då de japanska damerna har briljerat och vunnit VM-guld 2011 mot USA.
På senare tid har stora internationella fotbollsspelare som Andres Iniesta och David Villa anslutit sig till japanska klubbar. Under de senaste åren har fotbollen varit i stark tillväxt i öriket och segrarna avlöser varandra. Det råder ingen tvekan om att sporten är på frammarsch; man talar till och med om den japanske Messi, Takefusa Kubo.
Det är värt att notera att supportrarna i Japan är hängivna sina fotbollsklubbar med liv och lust. Tyvärr förlorade Samurai Blue bronsmatchen mot Mexiko efter att ha besegrat Frankrike med 4-0 under OS i Tokyo.
🎾 Nr 3: Tennis
Även om Japan vann sin första olympiska medalj 1920, är tennis en sport som fortfarande är relativt okänd i landet. Populariteten för denna racketsport ökar dock ständigt. Dess inflytande är så stort att den ofta förekommer i manga och anime.
Man bör känna till att tennisspelaren Kei Nishikori och spelaren Naomi Osaka är stora stjärnor i landet. Tyvärr lyckades de inte ta några medaljer under OS i Tokyo.
🥋 Nr 4: Sumo
Sumobrottare i Tokyo. Foto: Gusjer från Aranjuez, Spanien
Som Japans nationalsport är sumo en helig konst i öriket. Tävlingar anordnas regelbundet av det internationella sumoförbundet, som idag omfattar 84 länder.
Dessutom tävlar Ryssland och Mongoliet hårt mot de kraftfulla japanska brottarna. Taiho Koki är den mest kända yokozunan i Japan och anses vara den störste sumobrottaren genom tiderna.
🏌♂ Nr 5: Golf
Med över 2500 golfbanor i landet är golf en sport som japanerna särskilt uppskattar. Den blev extremt populär i år efter Hideki Matsuyamas seger i Masters i Augusta, tre månader före OS i Tokyo.
På samma sätt har japanskan Hinako Shibuno skrivit historia inom damgolfen genom att briljant vinna Women’s British Open 2019. Även om Matsuyama inte lyckades utmärka sig under OS i Tokyo, vann Japan sin första olympiska medalj i golf tack vare golfaren Mone Inami.
🥊 Nr 6: Boxning
Den japanska boxaren Sena Irie vann mot Argentina Solórzano genom ett enhälligt domslut. Källa: www.stadiumastro.com
Det blev en guldmedalj för den japanska boxaren Irie Sena i år, vid de olympiska spelen i fjäderviktsklassen. Sedan urminnes tider har det japanska folket älskat krigare, som de vördar som halvgudar.
Japan har över 1300 professionella boxare och 5 världsmästare. Det är därför landet hävdar sig så väl i denna sportgren. Boxningslegenden i Japan heter Naoya Inoue. Han är känd för sina många och imponerande segrar genom knockout.
🤼♂ Nr 7: Puroresu
Momo Watanabe utdelar en nick. Foto publicerat på Watanabes Twitter.
Puroresu är japansk wrestling. Denna sport, som kombinerar fribrottning med wrestling, introducerades i landet av sumobrottaren Sorakichi Matsuda.
Puroresu blev dock populärt tack vare wrestlaren Rikidozan på 50-talet. Han anses vara den japanska wrestlingens fader och dog tragiskt, mördad av en yakuza. Trots detta tragiska slut fortsätter kampsporten att vara mycket uppskattad av japanerna, som kommer i stora skaror för att se matcherna.
Dessutom kan även kvinnor utöva denna fysiska aktivitet under namnet joshi puroresu. Fumiake var den första kända kvinnliga wrestlaren.
Bland de manliga stjärnorna kan man nämna Antonio Inoki och hans legendariska match mot Mohamed Ali 1976.
🏉 Nr 8: Rugby
Japans spelare efter att ha besegrat Skottland under rugby-VM | Källa: www.japantimes.co.jp
Japan är ett av de första länderna som började spela rugby. Det är därför denna kontaktsport är mycket uppskattad i öriket. Japanernas intresse för rugby är stort, vilket bevisas av det stora antalet licensierade spelare.
Under de senaste 10 åren har nivån ständigt förbättrats, vilket ökat dess popularitet hos det japanska folket. Japan har också samlat på sig framgångar och nådde kvartsfinal under rugby-VM 2019.
🏀 Nr 9: Basket
Bland japanernas favoritsporter har basket en viktig plats. Den är särskilt populär bland högstadie- och gymnasieelever som utövar den under idrottslektionerna, precis som volleyboll. I år under OS vann damlaget silvermedaljen. En stor bedrift för Japan.
🏎 Nr 10: Bilsport
Japans Grand Prix. Källa: maxf1.net
I början av 60-talet var bilsporten i full blom med Suzuka Circuit, grundad av Honda-företaget, och det första japanska Grand Prix-loppet.
Entusiasmen för bilsport fortsatte med öppnandet av Fuji Speedway. 1990 skrev Aguri Suzuki historia inom Formel 1 i Asien genom att ta en tredjeplats i Japans Grand Prix.
Dessutom har Kazuyoshi Hoshins imponerande karriär gjort honom till en stjärna inom japansk bilsport. Samtidigt har japanska förare i Paris-Dakar-rallyt lyckats utmärka sig tack vare Mitsubishi.
🏃♀ Nr 11: Maraton
Tokyo Marathon. Källa: worldsmarathons.com
De japanska maratonlöparna vann inga medaljer i år under OS i Tokyo, men maraton är ändå en mycket populär sport i öriket.
Eftersom löpning ses som en ventil och en faktor för produktivitet på jobbet, har Japans invånare i stor utsträckning anammat löpning. Nationen är också mycket välrepresenterad inom det internationella friidrottsförbundet.
Dessutom är Tokyo Marathon ett evenemang som är mycket eftertraktat av idrottare som lottas ut för att få delta i loppet. Vi minns Shizo Kanakuris exemplariska uthållighet; han avslutade loppet han påbörjat 54 år tidigare, vid 76 års ålder.
⛸ Nr 12: Konståkning
Konståkning är inte en sport som utövas av så många i Japan, men landet har ändå exceptionella åkare som den begåvade Asada Mao, trefaldig världsmästare, och Yuzuru Hanyu, dubbel olympisk mästare i konståkning.
Notera att den unga talangen som japanerna älskar kommer att tävla i OS i Peking 2022.
Och du, föredrar du fotboll, basket eller löpning? Berätta vilken din favoritsport är i en kommentar.
