Japansk mytologi är full av fängslande berättelser och legender med oväntade vändningar. I Japans grundande myter möter vi kami, de berömda gudarna från Soluppgångens lands äldsta trosföreställningar.
Kami är gudomligheter eller andar inom shintoismen som återfinns i naturen. De är kopplade till kosmiska krafter och kan till och med förkroppsliga själar från avlidna personer. Det är förfädernas andar, platser, naturliga element eller till och med avlidna kejsare som härskar över Japan.
Upptäck betydelsen av ordet “kami”, de olika typerna av gudomligheter, deras historia inom shintoismen samt de mest kända japanska gudarna.
Kami: definition och etymologi
Avbildning av gudinnan Amaterasu när hon kommer ut ur grottan, av Shunsai Toshimasa.
“Kami” betyder “ande” eller “överlägsen” på japanska och syftar på alla andliga entiteter som vördas inom shintoismen. Det kan vara både en gud och en ande.
Kami kan vara personifierade gudomligheter, likt de i antikens grekiska eller romerska mytologi. Begreppet betecknar även naturens andar.
Dessutom kunde vissa högt uppsatta personer, såsom kejsare och klanledare, bli kami efter sin död. När man vill referera till flera gudar använder man ordet Kamigami.
Shinto-gudomligheter utmärker sig genom sina egenskaper och brister. I japansk mytologi är gudarna alltså inte nödvändigtvis perfekta varelser, utifrån principen att det finns både positivt och negativt i allt. De är osynliga och manifesterar sig genom de gudomliga krafter som besjälar elementen och kan orsaka naturkatastrofer.
När de respekteras och hedras är kami välvilliga, men var försiktig så att du inte drar på dig deras vrede. I århundraden har japanerna hyllat kami och på så sätt vunnit deras gunst.
De olika typerna av japanska gudar
Shinto-helgedom med en torii-port vid ingången.
Shintoismen är en animistisk och polyteistisk religion som bygger på tron att varje levande varelse eller föremål är besjälat av en ande. Den stöder också existensen av flera gudar, till skillnad från monoteistiska religioner.
Kojiki och Nihon Shoki är de första referensverken för Japans grundande myter som shintoismen vilar på. Dessutom omfattar shinto-religionen en myriad av kami som kan delas in i tre kategorier.
- Skaparkami
Detta är de första kami som spelade en roll i världens skapelse. Dessa gudomligheter, som kallas Kotoamatsukami, uppstod av sig själva utan föräldrar.
- Himmelska kami
De himmelska kami, eller Amatsukami, lever på Paradisets höga slätt. De är odödliga.
- Jordiska kami
Precis som människor är Kunitsukami dödliga. Vissa sägs vara ättlingar till Ninigi, den första kami som kom till jorden.
- ❓ Visste du att? Torii-portar står ibland på stigarna som leder till shinto-helgedomar. Dessa portar markerar ingången till ett heligt utrymme. För att passera dem bör man buga lätt och be om ursäkt för besväret inför den kami som bor på platsen. Var dock försiktig så att du inte går i mitten av torii-porten, eftersom den passagen är reserverad för gudomligheterna.
De japanska gudomligheternas roll
Gravyr av Toyohara Chikanobu från 1878 som visar kejsar Meiji och hans hustru, omgivna av kami och tidigare kejsare.
Inom animistiska trosföreställningar respekterades naturelementen helt enkelt för sin prakt. Man vördade berg, vind, hav och firade världens gudomliga natur. Uppfattningen om kami har dock utvecklats genom Japans historia.
Förr i tiden hade kami en skyddande roll vid jakt, fiske, insamling och risodling. Man bad till kami för att välsigna markerna och få goda skördar.
De japanska gudomligheterna har också en direkt koppling till den kejserliga familjen. En av de mest kända myterna i Kojiki berättar historien om Ninigi-no-Mikoto, sonson till solgudinnan och den första kami som steg ner till jorden för att härska. Den legendariske kejsaren Jinmu sägs också vara en ättling till prins Ninigi. Denna gudomliga koppling förklarar varför kejsare betraktas som halvgudar i Japan.
Slutligen hade kami en roll som skydd mot sjukdomar, som Hogami, smittkoppornas gudomlighet. Senare utvecklades gudarna i takt med att moderna sjukdomar uppstod. Dessutom besöker japaner tempel för att få helande krafter.
Izanagi och Izanami: Universums ursprung
Paret Izanami och Izanagi på den himmelska bron. Träsnitt av den japanske konstnären Utagawa Hiroshige från 1849-50. (Källa: Ukiyo-e.org)
Förr i tiden utgjorde jorden och himlen ett enda element och universum existerade ännu inte, vilket lämnade plats åt kaos. Så småningom, när en form av existens började gro, skildes himlen och jorden åt och den första kami uppstod. Ame-no-Minaka-Nushi fick flera ättlingar, däribland Izanagi, skapelsens gud, och Izanami, dödens gudinna och universums skapare.
Paret Izanagi och Izanami låg bakom Japans första öar. Från deras förening föddes många kami, härskare över naturens element. Tyvärr dog Izanami när elds-kami föddes. Izanagi, sargad av förlusten av sin partner, dödade barnet i ett anfall av vrede. Från denna ödesdigra handling uppstod 8 vulkaner.
I ett försök att få tillbaka sin älskade begav sig skapelsens gud till de dödas rike, utan framgång. När han skräckslagen återvände hem bestämde sig guden för att rena sig genom att ta ett bad. När han tvättade sitt vänstra öga skapade han solgudinnan Amaterasu, och när han tvättade sitt högra öga födde han månguden Tsukuyomi. Slutligen, när han tvättade sin näsa, gav Izanagi upphov till Susanoo, vindens och stormarnas gud. Notera att reningsriten är en ceremoni som fortfarande praktiseras idag inom shintoismen.
De främsta japanska kami
Illustration av Mario Gully (källa: marvel.fandom.com)
Bland de 300 kami som nämns i Kojiki är vissa särskilt vördade i Japan, vilket vittnar om de helgedomar och kulter som rests till deras ära. Här är de mest kända i det japanska panteonet.
🌞 Amaterasu: solgudinnan
Detta är utan tvekan den mest dyrkade gudomen inom shintoismen. Amaterasu, född ur Izanagis vänstra öga, skickades av denne till de höga himmelska slätterna för att härska där. Drottningen av Takama-no-hara representeras ofta av en spegel och ibland i mänsklig form. Hennes betydelse i den japanska kulturen är så stor att hon symboliseras på den japanska flaggan av en röd skiva.
🌜 Tsukuyomi: månguden
Tsukuyomi är bror till Amaterasu och föddes ur Izanagis högra öga. En legend berättar att de två kami hamnade i gräl, vilket för alltid skilde månen från solen.
🌪 Susanoo: kami för hav och stormar
Susanoo är bror till solgudinnan och månguden och uppstod ur Izanagis näsa. Han jagades bort av sin far, och havets kami begav sig till sin systers himmelska rike för att provocera henne. Susanoo blev sedan förvisad till provinsen Izumo. Där blev han känd för att ha bekämpat en farlig drake, enligt legenden om Yamata no Orochi.
⚔ Hachiman: krigsguden
Hachiman representeras av en duva och är Japans beskyddare. Förr i tiden bad man till honom för jordbruk och fiske, men denna gudomlighet förknippas numera med krig.
🤔 Omoikane: intelligensens gudomlighet
Omoikane förknippas med visdom och reflektion och är mästare på goda råd. Han kallas ofta in av andra kami för att hitta lösningar.
🥋 Saruta hiko: jordens konung
Denna mäktiga gud med lång näsa styr över de jordiska kami och skyddar bron som binder samman jorden med himlen. Han förekommer flitigt i Kojiki, särskilt när han välkomnar solgudinnans sonson till jorden. Saruta hiko vördas för sin styrka och är kampsporternas gud i Japan.
🍚 Inari: kami för ris och handel
Inari är en gudomlighet förknippad med risodling och är mycket populär i den japanska kulturen. Som en symbol för välstånd vördas hon av bönder för skörden och markens fertilitet. Inari är också en skyddande entitet för kvinnor. Hon representeras ofta av sin budbärare Kitsune, en räv med flera svansar.
⚡ Raiden: åskans gudomlighet
Med sina trummor skapar Raiden, även kallad Raijin, blixtar och åska. Denna åskans mästare med demoniskt utseende framkallade tyfonen som förhindrade mongolernas invasion.
💨 Fujin: vindens gudomlighet
Fujin är till hälften människa, till hälften demon, och är bror till Raiden. Han är utrustad med en väska som han öppnar för att blåsa vind.
🖊 Tenjin: litteraturens gud
Denna gudomlighet representeras av en oxe och har en viktig plats bland studenter, särskilt under tentamensperioder. Han förkroppsligar en lärd man från Heian-perioden.
😄 Uzume: kami för glädje
Denna gudomlighet är känd för att ha hjälpt gudarna att återställa ljuset genom att dansa. Hennes leende ansikte pryder japanska masker, särskilt inom teatern eller vid folkdanser.
🐲 Ryujin: havsguden
Denna drake härskar över havet och oceanerna i Japan. Hans tjänare är havsvarelser: fiskar, sköldpaddor, maneter… Ryujin är en förfader till Japans första kejsare Jinmu i den japanska mytologin.
💧 Suijin: kami för vatten
Denna gudomlighet förknippas med vattenmiljöer och legendariska eller verkliga varelser som drakar, ormar och Kappa.
De japanska gudomligheterna har inte slutat överraska dig genom sina legender. De ligger till grund för shinto-tron och kulturen i Soluppgångens land. Dessutom kommer du att ha möjlighet att hedra dem under Matsuri-festivaler.
Omslagsbild: Joycee-Joe på DeviantArt
För att läsa mer
Yurei, skrämmande japanska spöken
Tengu, den respekterade japanska demonen
