Om det finns en kami som vördas av alla i Japan så är det gudinnan Amaterasu, den mytiska gestalten för den uppgående solen och därmed för själva landet.
Amaterasu, den japanska solgudinnan, är den främsta gudomen inom shintoismen. I japansk mytologi är ljusets gudinna känd för att ha gömt sig i en grotta, vilket försatte Japan i mörker och elände.
Legenden om Amaterasu är direkt kopplad till kejsarfamiljen, eftersom de japanska kejsarna anses vara ättlingar till denna kami eller japanska gudom. Många helgedomar är tillägnade henne, såsom Ise Jingu, en av de heligaste platserna i arkipelagen.
Här är en fördjupning om Japans mest strålande nationella gudom!
🌞 Solgudinnan, en hög japansk gudom
Japanerna älskar sin solgudinna mer än något annat, då hon skänker ljus och värme från gryningens första strålar till skymningen.
Avbildning av gudinnan Amaterasu av Joycee-Joe på DeviantArt
Amaterasus födelse
För mycket länge sedan, innan världen ännu existerade, uppstod Izanagi och Izanami, två kami som skapade universum. När Izanagi tog ett bad för att rena sig från dödsriket och tvättade sitt vänstra öga, födde han den magnifika solgudinnan Amaterasu. Hennes bröder Tsukuyomi och Susanoo sägs i sin tur ha kommit från skapargudens högra öga och näsa.
Gudinnan hade ett lugnt och strålande temperament, till skillnad från sin bror Susanoo, havets och stormarnas gud 💨, som var instabil, eldig och impulsiv.
Okami Amaterasu hade sänts av sin far för att härska över himlens höga slätt eller gudarnas rike, kallat Takama-ga-hara. Den himmelska drottningen låg bakom odlingen av ris, vete 🌾 och silkesmaskar. Tack vare henne badade Japan i ljus och skördarna växte i överflöd.
En mycket känd japansk myt berättar hur den japanska gudinnan skyddade sig från sin hänsynslösa bror Susanoo genom att dra sig tillbaka in i en grotta.
🕯 Legenden om den himmelska grottan
Medan Amaterasu härskade fridfullt över kami-riket (japanska gudomligheter), hade hennes bror Susanoo blivit förvisad från Takama-ga-hara av guden Izanagi. Extremt avundsjuk på sin systers privilegier, besökte stormens kami henne i avsikt att utmana henne.
Därefter började en våldsam strid mellan dem. Susanoo, gripen av vrede, ödelade drottningens rike, förstörde risfälten, spred sin avföring och flådde en gudomlig häst. Bara en sådan sak! Det blev för mycket för Amaterasu, som inför sin yngre brors excesser beslutade att låsa in sig i en grotta.
Ingen vet hur länge gudinnan gömde sig i den himmelska grottan 🙈. Under denna period var hela Japan försänkt i mörker och kaos. Man var tvungen att hitta en lösning för att få ljuset att återvända. Därför smidde kami-rådet en plan för att få ut den vackra Amaterasu. De behövde väcka hennes nyfikenhet genom dans och skratt. För detta anordnade de en fest med glädjens gudinna Ama no Uzume som hedersgäst.
Lockad av ljudet och aktiviteten, lät sig solgudinnan, först misstänksam, ryckas med av sin nyfikenhet och gick för att se vad som hände utanför genom att skjuta undan den tunga stenen som stängde hennes grotta. Men en spegel hade placerats precis framför hennes grotta och gudomen blev omedelbart bländad av sin egen spegelbild 🤭. Det var så hon lockades ut ur sitt gömställe av gudarna. Och ljuset lyste återigen upp Japan.
Amaterasu lämnar grottan, signerad av Shunsai Toshimasa (1800-talet).
Som straff blev Susanoo förvisad till jorden, en eländig planet. Det var för övrigt så han besegrade draken Yamata-no-Orochi, ett monster som gjorde honom berömd. Senare lyckades han få sin systers förlåtelse genom att ge henne ett heligt svärd.
👑 Amaterasu och kejsarfamiljen
Förr i tiden betraktades den japanske kejsaren som en sann gud. Det sades att han var en ättling till gudinnan Amaterasu, vilket i förlängningen gav honom gudomlig rätt att härska över Japan. Denna tro var mycket utbredd fram till slutet av andra världskriget.
🗡 De 3 kejserliga skatterna
Enligt krönikorna i Kojiki (en samling uråldriga myter om Japans ursprung) ska gudinnan ha skickat sitt barnbarn till jorden för att härska där. Det rör sig om den berömde Ninigi, förfader till hela kejsardynastin. Amaterasu gav honom ett svärd, en spegel och en juvel. Föremål som blev Japans tre heliga skatter.
Varje insignie har en särskild symbolik.
- Svärdet Kusanagi-no-Tsurugi, som gavs av Susanoo för att be om förlåtelse, symboliserar delande.
- Spegeln, kallad Yata-no-Kagami, är föremålet som gjorde det möjligt för gudinnan att lämna sin grotta. Den förkroppsligar visdom.
- Slutligen representerar juvelen eller magatama godhet och lärdom.
Dessa heliga föremål överlämnades till den första kejsaren och son till Ninigi vid namn Jinmu och har bevarats omsorgsfullt.
Utöver att vara gudomlig moder till kejsarätten, förkroppsligar Amaterasu ordning, en av de grundläggande principerna inom shintoismen. Det är därför naturligt att hon blivit nationens emblem. Dessutom syns hon på den japanska flaggan 🇯🇵 i form av en röd skiva som representerar solen.
⛩ Den japanska gudinnans helgedomar
Bland de många helgedomar som är tillägnade den japanska solgudinnan kan man nämna den berömda Ise-helgedomen, belägen på södra delen av ön Honshu.
Ise-helgedomen (©rtbf.be)
Bestående av Naiku (inre helgedom reserverad för gudinnan Amaterasu) och Geku (yttre helgedom tillägnad Toyouke), återuppbyggs denna plats helt vart tjugonde år, enligt en gammal shinto-tradition. Notera att Ise-templet sägs hysa den berömda spegeln Yata-no-Kagami som räddade Japan från mörkret.
Helgedomen Amano Yasugawara i Takachiho på ön Kyūshu är också tillägnad gudomen Amaterasu Omikami. Man menar att den berömda grottan där gudomen ska ha gömt sig finns där. En tro säger att om du lägger en hög med stenar där och uttalar en önskan, kommer den att gå i uppfyllelse.
👁 Gudinnans framträdanden i populärkulturen
Amaterasu är den viktigaste gudomen i japansk mytologi. Därför är det inte förvånande att populärkulturen inspireras av henne. Referenser till denna kami dyker regelbundet upp i manga, anime eller tv-spel i form av karaktärer, superhjältar, krafter eller till och med maskiner.
Amaterasu, avbildad som en vit varginna, i tv-spelet Okami
I mangan Noragami är Amaterasu den suveräna gudinnan över alla gudomligheter. Gudomens namn betecknar även en krigsteknik som använder eld i mangan Naruto. Ännu mer originellt är att Amaterasu till och med är namnet på fabriken som förser Tokyo med energi i animeserien Fire Force. Vi hittar henne också i tv-spelet Okami i skepnad av en vit varginna vid namn Okami Amaterasu.
Även om Amaterasu inte är den första kami som skapade Japan, förblir hon den mest kända gudomen inom shintoismen. Vördad av det japanska folket som en andlig entitet och som förfader till kejsarfamiljen, intar den japanska gudinnan en viktig plats i den japanska kulturen. Ja, vad skulle landet med den uppgående solen vara utan sitt himmelska ljus?
