Ofta felaktigt förväxlad med en kurtisan, definieras en geisha genom sin utövning av japansk traditionell konst. Hon säljer sina talanger för att hålla sällskap och underhålla rika affärsmän vid speciella tillfällen såsom banketter eller prestigefyllda kvällar. Dans, musik, samtal; geishor samlar på sig konstnärliga och sociala kvaliteter. De utmärker sig genom sin förfining, sin allmänbildning och sin skönhet.
Upptäck geishornas mystiska och sinnliga värld samt deras roll i bevarandet av urgamla traditioner.
❔ Betydelsen av det japanska ordet “geisha”
Namnet “geisha” består av två tecken som kan översättas till “konst” och “person”. Bokstavligen betyder ordet “Person som utövar konst“. Geishan är därför framför allt en japansk konstnär. Hon besitter de nödvändiga färdigheterna för att underhålla sina kunder samtidigt som hon värdesätter förfädernas traditioner. Geishan, genom sin finkänslighet och sin styrka, är en del av blommornas och pilarnas värld (karyūkai).
Geishalärling (maiko) i ett geishahus (okiya) under överinseende av “modern” (okâsan).
🌸 Ursprung och utveckling av geishayrket
Konceptet med den konstnärliga musan dök upp för första gången år 794 under kejsar Kamus styre, då han bjöd in dansare för att underhålla samurajer och
krigare. Det var denna kombination av konst och underhållning som senare gav upphov till de geishor vi känner till idag.
Trenden utvecklades under Edo-perioden i Japans gamla huvudstad. Så småningom odlade dansarna andra talanger som sång, poesi, klassisk musik och konsten att föra samtal. De blev ofta inbjudna till banketter (ozashiki) som sällskapsdamer för att servera sake och underhålla den förnäma kundkretsen.
Visste du att de första officiella geishorna var män? Många kvinnor, kallade onna geisha, anslöt sig därefter till yrket tills de blev i majoritet. Det var först från och med 1800 som yrket blev uteslutande kvinnligt.
Under årens lopp blev geishayrket officiellt erkänt och följdes av en mycket strikt uppförandekod. Yrkeskårens tillväxt är förknippad med framväxten av tehus.
Foton på geiko i templet Ryuhonji. ©kyoto flowertourism/Flickr.
Medan de var hundratusentals under Edo-perioden och fram till andra världskriget, blir geishor allt mer sällsynta. De var inte fler än 15 000 under 1800-talet och idag finns det knappt 200 kvar, främst i Gion-distriktet.
Under kriget stängde regeringen nämligen ner “blomsterstäderna” för att rekrytera geishor till fabrikerna. Dessutom är unga flickor numera skyldiga att avsluta högstadiet innan de kan inrikta sig på detta yrke.
Även om antalet yrkesverksamma har minskat kraftigt jämfört med förr, verkar det finnas ett förnyat intresse tack vare media. Antalet geisha-lärlingar (maiko) är alltså på uppgång.
👉 Geishans roll
Geishan, även kallad geiko, är en värdinna som behärskar traditionell japansk konst. Dedikerad till sitt land förkroppsligar hon på egen hand japansk folklore och kultur med förfining och elegans. Med ett välvårdat utseende uppvisar hon en perfekt estetik, med en genomarbetad sminkning, en oklanderlig knut, en japansk kimono i siden och en solfjäder som hon hanterar med briljans.
Geishan behärskar dans, sång och musik. Hon spelar shamisen (stränginstrument) och taiko (trumma). Te-ceremonin, lekar, poesi, kalligrafi och konsten att konversera har inga hemligheter för henne. Dessutom är hennes allmänbildning särskilt rik. Slutligen, fram till 1900-talet, betraktades geishan som en modeambassadör.
Dessa värdinnor har därför alla de egenskaper som krävs för att ge dig en utmärkt stund genom att förtrolla både dina ögon och ditt sinne. De arbetar främst i tehus (ochaya) och restauranger för att animera banketter och underhålla förmögna kunder.
Integrerade i inflytelserika mäns kretsar och som väktare av japanska seder, har de en viktig roll i samhället. Dessutom är detta yrke mycket respekterat i landet där solen går upp, där sällskapet av en geisha förblir ett stort privilegium.
🙈 Förväxling mellan geisha och prostituerad
Om geishor genom en utvidgning reduceras till prostitution, särskilt i västerlänningars medvetande, har denna praxis officiellt varit utesluten från yrket sedan 1700-talet.
Förvirringen beror på flera faktorer. För det första delade geishor och prostituerade samma kvarter. Det vill säga kagai, eller gator dedikerade till nöjen. Precis som kurtisaner besökte de samma tehus, i tjänst hos en förmögen kundkrets.
Även om sexuella tjänster ursprungligen var uteslutna från yrket, var de möjliga. Det var då vanligt, under Edo-perioden, att tillåta dessa praktiker eller till och med att sälja geishors oskuld till ett högt pris.
Å andra sidan hade vissa prostituerade av hög rang ett sätt att klä sig och sminka sig som liknade geishornas.
Slutligen har media bidragit till spridningen av förutfattade meningar genom litterära och filmiska verk såsom En geishas memoarer.
Hur som helst är prostitution inte en del av dagens geishors funktioner.
✍ Utbildning av en geisha
Man blir inte geisha hur som helst. Även om många unga japanska flickor drömmer om att bli geisha, kräver yrket minst 5 års utbildning och en mycket strikt inlärningsperiod.
Förr i tiden började små flickor i geishahus (okiya) redan vid 6 års ålder. Denna tid är lyckligtvis förbi. Faktum är att du måste vara minst 15 år gammal och ha avslutat grundskolan för att bli geisha.
Foton på maiko i templet Ryuhonji. ©kyoto flowertourism/Flickr.
Under 5 år lär sig geisha-elever (maiko) alla uppförandekoder som är förknippade med yrket. De studerar regler för etikett, konsten att klä sig, sminka sig, hur man står, rör sig och sitter med elegans. Påminner inte det här dig lite om Miss France?
De lär sig även traditionella konstarter såsom dans, sång, teservering, blomsterarrangemang eller litteratur. Vid slutet av sin utbildning utmärker sig geishorna inom alla konstnärliga områden.
Dessa maiko följer med geiko i deras dagliga liv och till deras möten. De upprätthåller ett starkt band med sin äldre mentor och lär sig att finna sin plats i det mycket slutna samhället av borgerskapet.
👘 Geishornas uppförandekod
Många regler styr geishornas liv. Deras plikt att vara förfinade tvingar dem faktiskt att kontrollera alla sina rörelser för att respektera denna mycket strikta kod. Därför är de unga kvinnorna inte fria att gå vart de vill eller göra vad de vill, eftersom de är skyldiga att följa mycket specifika kriterier som respekterar traditionerna.
Geishornas hus
I allmänhet bor geishor i okiya i blomsterstäderna (hanamachi) i Kyoto. Dessa hus består av en mor (okâsan) och flera geishor som bor under samma tak, ibland med personal som hjälper till med matlagning eller städning. Okâsan utbildar och tar unga flickor under sina vingar under deras utbildning.
Se förberedelsen av en geiko på video:
<
Traditionell sminkning
Geishor, och särskilt maiko, har en mycket igenkännbar sminkning. Hyen är täckt av vitt med hjälp av rispulver för att påminna om japanska masker. Munnen är delvis färgad i rött. Blicken framhävs med svart med inslag av rött i ögonvrårna och på ögonbrynen. Vissa geishor färgar sina tänder svarta (ett skönhetstecken förr i tiden i Japan). Vi är överens om att smaken är subjektiv 😅
Sminkningen hos mer erfarna geishor är mer diskret för att framhäva deras naturliga skönhet, och till skillnad från maiko som lämnar sin överläpp vit, är det endast den senare som färgas, ett tecken på en fulländad geisha.
Frisyr
De bär långt svart hår uppsatt i en traditionell knut som hålls på plats av hårnålar och pryds med blomdekorationer. Numera använder de flesta geishor en peruk för att inte skada sitt hår och för att få ett oklanderligt resultat utan för mycket ansträngning. Frisyrerna hos erfarna geishor är mindre utarbetade än de hos maiko.
Klädsel
Varje detalj i klädseln avslöjar geishornas erfarenhet och rang. Det är värt att veta att vissa dräkter väger mer än 20 kg! Maiko bär en färgglad traditionell kimono med ett brett och mycket iögonfallande bälte (obi), medan geiko bär en mer diskret klädsel med mer sobra mönster. Sandalerna, eller geta, är försedda med mer eller mindre tjocka sulor av trä. De sistnämnda indikerar geishans rang, precis som färgen på remmarna.
En typisk dag för en geisha
Under dagens lopp utvecklar geishan sina konstnärliga och kulturella färdigheter för att alltid vara på topp. De lägger också många timmar på att vårda sitt utseende. Sent på eftermiddagen beger de sig diskret till tehusen genom att ta smågatorna för att välkomna förmögna affärsmän.
📌 Praktiska frågor: Att möta geishor
Skulle du vilja möta en geisha under din nästa resa till Japan för att fördjupa dig i japansk folklore och genomskåda den japanska myten? Först och främst bör du veta att dessa sällskapsdamer har blivit mycket sällsynta, men du kan fortfarande få syn på dem, särskilt i stadsdelen Gion där de bor.
Var kan man se geishor?
Man hittar främst geishor och maiko i Kyoto och mer specifikt i hanamachi såsom Gion, Pontochō, Kamishichiken och Miyagawachō.
Om du har råd med det, råder jag dig att boka tjänster av en geisha via ett tehus, en restaurang eller ett hotell. Man behöver ibland ha goda kontakter för att lyckas med detta eftersom de flesta kunder väljs ut genom rekommendation.
Annars kan du ibland stöta på dem när du promenerar i Gion på kvällen när geishorna är på väg till sin arbetsplats eller avslutar sitt arbete.
Det är också möjligt att se en geishaföreställning vid offentliga eller turistiska evenemang. Om den gamla huvudstaden inte ligger på din rutt kan du även få syn på dem i Tokyos hanamachi, till exempel i Asakusa, Shimbashi eller i distriktet Kagurazaka.
Pris för en geisha
Du bör veta att priset är mycket högt. Räkna med minst 2000 till 8000 yen för en föreställning och tre gånger så mycket för ett privat framträdande. Dessutom får du fakturan en stund efter kvällen. Glöm inte att det är ett stort privilegium och att denna sällskapsdam kommer att låta dig uppleva en magisk stund som du kommer att minnas länge.
Nu vet du allt om geishor och deras mysterier. Dessa vackra och begåvade kvinnor är sanna konstnärer som fortsätter att fascinera både japaner och turister. Man vet aldrig, kanske har du turen att stöta på en under din nästa resa till Japan?
