Japan är ett land präglat av traditioner och andlighet, känt för sina många vidskepelser och urgamla värderingar som härrör från shintoism och buddhism.
Även om shintoismen är den främsta religionen i Japan, är det också den äldsta. Dess animistiska tro och djupa respekt för naturen genomsyrar i hög grad den japanska kulturen. Buddhismen, som kom direkt från Kina, är en av grundpelarna i det japanska skriftspråket. Dess värderingar omfattas av de flesta invånare i arkipelagen. Slutligen utgör kristendomen, som importerades från Europa vid ett senare tillfälle, den tredje mest utövade religionen i Soluppgångens land.
Upptäck de viktigaste religionerna i Japan utan dröjsmål.
⛩ Shintoism, den dominerande religionen i Japan
Itsukushima-helgedomen. Foto: Jordy Meow
« Shinto » betyder bokstavligen « gudarnas väg ». Denna polyteistiska religion, som härstammar från mytologin, bygger på tro och ritualer som går tillbaka till det antika Japan. Den kännetecknas av naturens heliga karaktär och dyrkan av japanska gudomligheter eller kami.
Bland shintoistiska sedvänjor är reningsriten avgörande för att rena kropp och själ. Under Meiji-eran blev shintoismen landets officiella religion. Många helgedomar uppfördes i Japan för att hedra kami. Shinto-ideologin har idag över 90 miljoner anhängare.
👺 Kami, japanska gudomligheter
Bild inspirerad av Shinto och kami. Foto: DreadJim på DeviantArt
Detta är gudar, övernaturliga väsen eller andar från shintoistisk tro som döljer sig överallt i olika former. De kan ibland vara lynniga, så människan bör se till att inte förolämpa dem.
I Japan finns det en oändlighet av kami: djur, naturliga element som vatten, vind, sol, skapande krafter samt andar från framlidna stora ledare är vördade gudomligheter. De mest kända är Izanami och Izanagi, gudarna som skapade universum, Amaterasu, solgudinnan, Tsukuyomi, månguden, och Susanoo, stormguden.
🇯🇵 Statsshimtoism
Detta var landets officiella religion, som antogs av den japanska regeringen under Meiji-eran och fram till slutet av andra världskriget. Med en nationalistisk karaktär stod statsshimtoismen i opposition till buddhismen, som importerats från Kina. Shinto-präster blev statliga agenter för att etablera den religion som myndigheterna fastställt. Japans kejsare betraktades då som en högsta gudom som man vördade.
⛩ Shinto-helgedomar
Källa: Pixabay
Som verkliga platser för tillbedjan används shinto-helgedomar för att hedra kami. Man besöker dem för att fira stora folkfester som matsuri, nyår, för att be om hälsa, lycka eller för att se vissa traditionella aktiviteter som dans, noh-teater eller sumo.
De har vanligtvis en port i trä som kallas torii, i en röd-orange färg som skiljer det heliga området från den profana världen. Ingången vaktas av statyer av lejonhundar (Komainu) och följs av en väg kantad av lyktor som leder till huvudbyggnaden. Längs vägen finns chozuya, bassängen eller fontänen som gör det möjligt att rena sig innan man går in på den heliga platsen. Det är brukligt att tvätta händerna och skölja munnen enligt Oharai-ritualen. Helgedomen omfattar en hall som kallas honden och ett rum för offergåvor (haiden).
Idag finns det över 100 000 helgedomar spridda över hela Japan. De kallas ofta jinja, och ibland Jingu eller Taisha. Oftast representeras dessa böneplatser av ett enkelt altare för att lämna offergåvor till kami samt ett föremål som representerar gudomen. Ise-helgedomen, där solgudinnan Amaterasu bor, är den heligaste i Japan. Den är känd för att ha förvarat kejsarens heliga spegel. Fushimi Inari, tillägnad gudinnan för säd och handel, är också mycket populär med sina rävstatyer.
👹 Buddhism på japanskt vis
Ushiku, världens största Buddha-staty. Källa: kanpai.fr
Med ursprung i Indien har buddhismen spridits brett i Asien. Genom att kombinera meditativa övningar, offerritualer, bön och filosofi för att nå andlig upplysning, representerar den världens fjärde mest utövade religion.
Under 500- och 600-talet introducerades religionen i Japan under inflytande från Kina och Korea. Den blandades då med shintoistisk tro och Buddha tog namnet Amida Butsu. Från Nara-perioden till idag urskiljer man 3 huvudströmningar och 6 stora skolor.
🙏 Buddhismens utveckling i Japan
Perioderna Asuka och Nara markerar buddhismens ankomst och utveckling i arkipelagen. Religionen stötte snabbt på motstånd från shintoismen. Buddhismen antogs av Soga-klanen och hovet och främjades som statsreligion år 592.
I början av 600-talet blomstrade buddhismen under prins Shotoku Taishis ledning. Det var bokstävernas religion. Dessutom byggdes många tempel i Japan.
3 huvudströmningar inom buddhismen 1: Hinayana (foto: Dung Tran, medium.com) / 2: Mahayana (foto: Metropolitan Museum of Art) / 3: Vajrayana (foto: Rubin Museum of Art)
Genom tiderna har nya tankeströmningar vuxit fram och gett upphov till olika skolor. Alla är kopplade till en av de 3 huvudströmningarna inom buddhismen (Hinayana, Mahayana och Vajrayana). Shingon och Tendai, som grundades under Heian-perioden, är särskilt kända idag, liksom skolorna från Kamakura-eran som förespråkar Ren jord-sutra eller Lotus-sutra.
På samma sätt är Zen-buddhism, en gren av Mahayana-buddhismen som bygger på meditation, fortfarande mycket utövad i Japan.
👴 Buddhistiska tempel
Shi Tennô-ji, Japans äldsta buddhistiska tempel. Källa: horizonsdujapon.com Foto: Angelo di Genova
Precis som shinto-helgedomar är de mycket talrika i Japan och delar ofta samma platser. Man känner igen dem på suffixet -ji eller -dera som avslutar deras namn.
Deras arkitektur uppvisar likheter med helgedomarnas, men templen utmärker sig genom sin mer sobert utformade stil, sin karakteristiska träport (mon), sin pagod (to) och sina Buddha-statyer.
Statyerna vid ingången är humanoida väktare som driver bort demoner från den heliga platsen. Notera att man även kan hitta en torii och en komainu vid ingången till vissa tempel.
På samma sätt har vissa helgedomar en mon. Templen består av flera byggnader, inklusive den gyllene hallen (kondo) med de heliga statyerna samt rum för meditation, förvaring av sutror, undervisning och andra karakteristiska utrymmen som trädgården. Kinkaku-ji är ett buddhistiskt tempel som är mycket känt för sina fantastiska fasader täckta av guld.
🤔 Shinto-buddhistisk synkretism, vad är det?
Sammansmältningen av den buddhistiska religionen med dyrkan av shinto-kami leder till det som kallas shinto-buddhistisk synkretism.
I Japan är det inte ovanligt att utöva båda religionerna samtidigt. Livsbejakande händelser är snarare reserverade för shintoistisk kult och begravningsriter för buddhismen. Detta resulterar i tempel som inrymmer helgedomar, kallade jisha, samt helgedomar som samexisterar med tempel (jingu-ji).
I slutet av 1800-talet förbjöds blandningen av de två religionerna och jingu-ji separerades från sina buddhistiska statyer, och byggnader förstördes till skada för kulturarvet.
📿 Kristendomen, importerad från Europa
De kristna martyrerna i Nagasaki (japansk målning från 1500-talet). Källa: cath.ch
Även om kristendomen är den religion som har flest utövare på planeten, representerar den bara en minoritet av befolkningen i Japan.
Kristendomen importerades till arkipelagen av portugisiska och spanska katolska missionärer i mitten av 1500-talet, men övergavs snabbt under hot om förföljelse.
Tokugawa-shogunatet såg nämligen denna religion som en politisk fara och förbjöd kristendomen i landet. Europeiska missionärer drevs ut ur landet och japanska kristna tvingades gömma sig för att utöva sin tro, vid risk för tortyr och avrättning, fram till slutet av 1800-talet.
Det var först under Meiji-eran som kristendomen officiellt tilläts. Den är idag en del av den japanska kulturen genom skolundervisning, konst och vissa katolska evenemang som julen, vilken firas i Japan.
På samma sätt väljer många japaner bröllop i västerländsk stil med kristna traditioner. Kristendomen har dock en positiv bild men förblir i marginalen jämfört med buddhismen och shintoismen.
👺 Religion genom högtider och Matsuri
2016 Sanja Matsuri Tokyo. Källa: Unsplash.com
Om du besöker Japan är matsuri de traditionella japanska festivalerna du inte får missa. Oftast är de förknippade med shintoistiska religiösa högtider.
Varje stad eller by har sin egen matsuri och hedrar en gud. Festivalerna föregås av ritualer där de troende renar sig genom perioder av avhållsamhet och bad.
Under den heliga ceremonin bjuder prästen in gudomen att stiga ner i helgedomens relik. De troende lämnar offergåvor för att tacka den eller be om dess beskydd, och därefter följer processionen som tågar genom gatorna för att välsigna invånarna. Det är också ett tillfälle att be för förfäderna.
Matsuri åtföljs av festligheter. Man äter japanska specialiteter och kan delta i lekfulla aktiviteter vid de många stånden. Dessa populära evenemang livas upp av lokal folklore, traditionella danser, teaterföreställningar och fyrverkerier.
Genom folklore, andlighet och traditioner är religionerna i Japan en integrerad del av den lokala kulturen. Även om kristendomen har haft ett visst inflytande i det japanska samhället, är shintoistisk dyrkan av kami och buddhismen ständigt närvarande i arkipelagen.
För en andlig resa utöver det vanliga, missa inte att besöka helgedomar och tempel i Soluppgångens land!
