Visste du att minst var fjärde person i Japan är över 65 år?
Åldrandet i Japan innebär en ökning av genomsnittsåldern hos befolkningen, vilket är ett resultat av låg dödlighet och sjunkande nativitet.
Idag utgör personer över 65 år nästan 30 % av befolkningen, medan de under 15 år uppskattas till endast 12 %. På ett sekel har antalet äldre slagit alla rekord, samtidigt som födelsetalen är extremt låga.
Vilka är orsakerna och utmaningarna för Japan inför detta oroväckande samhällsfenomen? Dessutom uppmärksammas seniorer i Japan den 20 september under Keiro no Hi.
👴 Världens äldsta befolkning
Diagram över förväntad livslängd i Japan. Källa: Nippon.com
Med en förväntad livslängd på 84 år har landet världens äldsta befolkning. Förklaringen finns i båda ändarna av ålderspyramiden.
🎂 Hundraåringarnas land
Japan är det land i världen som har flest hundraåringar (över 80 000 år 2020 för en befolkning på 125,5 miljoner invånare). Precis som i andra industrialiserade och utvecklade länder är den förväntade livslängden hög. Den ligger på 81 år för män och 87 år för kvinnor. Livskvalitet, medicinska framsteg och bättre tillgång till vård förklarar dock bara delvis denna höga ålder.
Man kan notera den japanska kosten som är rik på fisk, ris och grönt te, och fattig på kött och socker. Den låga fetmafrekvensen och konsumtionen av produkter med högt innehåll av antioxidanter, mineraler och omega-3 spelar säkerligen en roll i den ökade livslängden. Slutligen sägs gemenskap och japansk filosofi ha särskilt positiva effekter på hälsan, om man får tro invånarna på ön Okinawa, som är känd för sina många hundraåringar.
👶 En sviktande nativitet
Å andra sidan har befolkningen svårt att förnya sig, eftersom fertilitetstalet för närvarande uppskattas till 1,43, trots att det borde ligga på minst 2,1. Även om nativiteten har sjunkit konstant sedan efterkrigstiden, började den demografiska nedgången omkring 2005 när dödstalen översteg antalet födslar.
Anledningen är att äktenskap har blivit alltmer sällsynta och sker senare i livet. Idag värdesätter kvinnor sin frihet och sin yrkeskarriär. Dessutom har de blivit särskilt krävande när det gäller sina partnerars sociala och ekonomiska status, vilket gör att antalet singlar exploderar.
Kvinnors inträde på arbetsmarknaden, hur positivt det än är, har bidragit till denna sjunkande nativitet. I Japan är det nämligen mycket svårt att kombinera ett jobb med ett familjeliv, då den japanska kulturen kräver att arbetet tar mycket tid. Dessutom underlättar bristen på barnomsorg och sociala stöd inte för moderskap.
Levnadskostnaderna och studietiden i Japan kan också hämma föräldraskapet. Par bildas ofta sent och har inte alltid de ekonomiska medlen för att försörja ett barn.
Slutligen verkar japaner känna ett visst ointresse för sexualitet, vilket inte förbättrar födelsetalen, som redan är bland de lägsta i världen.
🔎 Utmaningar och konsekvenser av en åldrande befolkning
Källa: manuelnumeriquemax.belin.education
Numera har det japanska folket allt fler äldre och allt färre unga yrkesverksamma. Befolkningen inte bara åldras, utan den har minskat konstant under det senaste decenniet. Medan den japanska befolkningen uppgick till 128 miljoner invånare år 2010, förväntas den enligt statistiken kunna halveras före år 2100.
Japan upplever i accelererad takt åldrandefenomenet som drabbar utvecklade länder, och detta är inte utan sociala och ekonomiska konsekvenser.
💰 Seniorernas utsatthet
Åldrandet i Japan är en oroväckande verklighet som påverkar pensionssystemet kraftigt. Med särskilt låga pensioner lever många seniorer under fattigdomsgränsen. Dessutom är det mer än 10 % som fortsätter att arbeta efter pensionsåldern på 65 år. Andra går så långt att de begår brott för att hamna i fängelse, för att på så sätt bryta ensamheten samtidigt som de är garanterade tak över huvudet och mat.
💸 En ekonomisk utmaning
På det ekonomiska planet går åldrandet i “Soluppgångens land” hand i hand med en minskande arbetsför befolkning och därmed brist på arbetskraft. Ett verkligt hinder för landets tillväxt! Japan, världens tredje största ekonomi och medlem i G7, riskerar att förlora sin konkurrenskraft och sitt politiska inflytande i världen. Slutligen tynger utgifterna för pensioner och hälsovård de offentliga finanserna.
💡 Lösningar på Japans åldrande
Äldre arbetare i Japan. Källa: indianexpress.com
För att möta denna demografiska kris försöker regeringen införa lösningar. Japans premiärminister Yoshihide Suga lovar bland annat en premie för nygifta för att hjälpa dem att etablera sig, samt täckning av kostnader för infertilitetsbehandlingar.
Regeringen uppmuntrar födslar genom att införa gratis barnomsorg samt ekonomiskt stöd till familjer. Andra mer originella lösningar växer fram, såsom investeringar i robotik för att ersätta personal inom vård, restaurang och industri. Slutligen verkar det som om AI används för att hjälpa singlar att träffa sin själsfrände.
Samtidigt behåller staten personer över 65 år i arbetslivet så långt det går för att möta minskningen av yrkesverksamma. En tjänsteman kan till exempel arbeta upp till 80 års ålder. Att höja den lagstadgade pensionsåldern och öka antalet äldre arbetare kommer naturligtvis inte att räcka för att kompensera för minskningen av den arbetsföra befolkningen. Ändå förblir invandringen mycket begränsad i landet, som vill bevara sin kulturella identitet; myndigheterna föredrar att fokusera på en nativitetspolitik.
👨🦳 Keiro no Hi, de äldres dag
Teckningar för de äldres dag. Källa: japan-forward.com
I Japan är förfädersdyrkan mycket viktig. Därför är äldre personer högt ansedda i den japanska kulturen. Dagen för respekt för seniorer, eller Keiro no Hi, instiftades 1963 och är en helgdag.
Den firades tidigare den 15 september, men äger nu rum den tredje måndagen i månaden och infaller den 20 september i år. Denna dag står de äldre i centrum i Soluppgångens land. TV-kanaler sänder specialprogram, skolor anordnar föreställningar och barn ger presenter till sina mor- och farföräldrar. Måltider serveras till seniorerna och man bjuder på en liten kopp sake i silver till byns hundraåringar. Det är ett sätt att uttrycka tacksamhet mot de äldre. Notera att med den ökade förväntade livslängden riskerar dessa firanden att bli extremt dyra för kommunerna.
Inför åldrandet måste Japan hitta nya lösningar för att bevara ekonomin och livskvaliteten. En ny utmaning för Soluppgångens land.
