Varje år den 5 maj står Japans barn i centrum.
Kodomo no Hi är den traditionella barnens dag i Japan, med ett särskilt fokus på pojkar. Denna högtid, som förr kallades Tango no sekku, har sitt ursprung i den kinesiska drakbåtsfestivalen.
Festivalen firades ursprungligen vid det kejserliga hovet och blev under Kamakura-perioden ett arv från samurajerna. Idag, under denna helgdag som markerar slutet på Golden Week, njuter man av kulinariska specialiteter med familjen och önskar barnen god hälsa genom att följa vissa ritualer.
Upptäck denna speciella dag som förenar traditioner med festligheter.
Från Kina till Japan, barnens dags utveckling
Kodomo no hi, som bokstavligen kan översättas till ”barnens dag”, är en japansk anpassning av Duanwu, den kinesiska drakbåtsfestivalen. Detta firande, som äger rum varje år den 5:e dagen i den 5:e månaden enligt den kinesiska kalendern, finns även i andra asiatiska länder som Korea, Taiwan och Vietnam.
Barnens dag, som förr kallades ”Tango no sekku” 端午の節句, importerades till Japan under kejsarinnan Suikos regeringstid. Sedan Nara-perioden firades den vid det kejserliga hovet, precis som andra festivaler som markerade årstiderna (Gosekku). På denna festdag anordnades bågskyttetävlingar, hästkapplöpningar och man gav varandra medicinalväxter som ansågs driva bort onda andar.
Illustration som föreställer barnens dag i Japan, hämtad från boken “Famous Japanese Festivals”, 1962.
I begynnelsen, iris-festivalen…
Ursprungligen ansågs den femte månaden vara årets mest otursförföljda, och invånarna brukade utföra reningsritualer för att avvärja otur. Det var också säsong för risplantering och man bad om goda skördar.
Under denna festival, även kallad Shobu no sekku (festivalen för doftande kalmus eller iris), använde man växter som kalmus, irisblad och gråbo, vilka ansågs driva bort demoner. Folk hängde upp grenar på taken och kransar på dörrarna för att skydda hemmen.
Sedan, pojkarnas dag…
Under Kamakura-perioden, när militärmakten växte sig stark, blev Tango no sekku en symbolisk ceremoni för att föra krigarnas värderingar vidare. Traditionellt gav samurajer rustningsdetaljer till sina söner. Det var också under denna period som man började ta irisbad och dricka kalmus-sake.
Med shogunernas styre under Edo-perioden växte firandet i betydelse i Soluppgångens land. Så småningom blev iris-festivalen pojkarnas dag. Man firar mod, styrka och beslutsamhet.
Till slut, barnens dag!
Tango no sekku, som döptes om till Kodomo no hi, utvecklades till en nationell helgdag år 1948 för att hylla alla landets barn (både pojkar och flickor). Det officiella datumet är den 5 maj enligt den gregorianska kalendern.
För japanerna är denna speciella dag ett tillfälle att önska alla barn en god uppväxt och en lycklig framtid.
Källa: ukiyo-e.org
🎏 Koinobori-festivalen
Varje år, under Kodomo no Hi, står koikarp i centrum. Den starka symboliken hos detta mytiska djur i Japan ligger till grund för koinobori, du vet… de fiskformade vimplarna som man ser överallt.
Koikarpen, symbol för uthållighet och framgång
Betydelsen av koikarpen är mycket viktig i japansk kultur. Detta vattenlevande djur uttrycker värderingar om uthållighet och mod som man vill lära barnen.
Enligt en kinesisk legend ska dessa fiskar, med sin extraordinära vilja och styrka, ha simmat motströms uppför Gula floden och övervunnit hinder för att sedan förvandlas till drakar.
Koinobori, barnens dags emblem
Koinobori är vindstrutar i papper eller tyg formade som karpar, hissade på en stång av bambu. Om du besöker Japan kommer du troligen att se många koikarp-drakar som svävar över floder och i parker. En storslagen syn!
Dessa vimplar dök upp under Edo-perioden hos köpmän och hantverkare. Idag hänger alla invånare upp koinobori på husfasader eller balkonger. Varje fisk symboliserar en familjemedlem. Längst upp representeras föräldrarna av stora karpar, den svarta för pappan och den röda för mamman. De mindre fiskarna representerar barnen. Färgglada band som kallas ”fukinagashi” läggs ibland till för att symbolisera floden.
🎎 Ritualer under Kodomo no Hi
Under barnens dag utövar japanerna gamla ritualer som ärvts från iris-festivalen och samurajkulturen.
Utöver att hänga upp koinobori utanför husen eller i trädgårdarna, ställer de ut miniatyrkopior av rustningshjälmar eller figurer i en alkov (tokonoma). Alla dessa föremål symboliserar beskydd, hälsa och styrka som man önskar sitt barn.
🗡 Kabuto, ett arv från samurajerna
Som vi har sett tog militärklassen mer eller mindre över festivalen Tango no sekku under Kamakura-perioden. Kanske för att ordet shobu, som refererar till den doftande kalmusen, också betecknade ”krigaranda”.
Således gav samurajer delar av sin rustning till sina söner den femte dagen i den femte månaden, och åkallade barnets goda hälsa för att föra klanen vidare.
Idag ställer familjer fortfarande ut en kopia av en Kabuto i hemmet när den 5 maj närmar sig. Hjälmen bärs ibland av pojkarna på själva festdagen. Numera ersätts kabuto allt oftare av en gogatsu ningyō (maj-docka) eller en krigarfigur.
🧒 Kintaro, den legendariska pojken
Under Kodomo no Hi dekorerar familjer sina hem eller sin Tokonoma med dockor eller statyetter av Kintaro, en karaktär från japansk folklore.
Enligt legenden var Kintaro en modig ung pojke med exceptionell styrka och god hälsa. Han adopterades av häxan Yama-Uba efter att ha gått vilse i skogen, och pojken stred mot demoner och kommunicerade med djur. Han var känd för att ha kämpat mot en gigantisk karp. Notera att karaktären Kintaro också förknippas med Sakata no Kintoki, en enastående krigare som faktiskt existerade under Heian-perioden.
🌿 Doftande växter
Än idag hänger japanerna fortfarande upp kvistar av kalmus vid ingången till sina hem och ibland på taken för att driva bort onda andar.
🛀 Reningsbad med iris
Enligt en gammal tradition skulle ett irisbad skydda mot sjukdomar och demoner. Därför badar många barn den 5 maj i vatten parfymerat med irisstjälkar. Om du reser i Japan erbjuder vissa allmänna badhus möjligheten att uppleva denna doftande tradition.
🍸 Kalmus-sake
Under barnens dag är den traditionella drycken som sägs bringa lycka och hälsa sake smaksatt med iris.
🍙 Japanska bakverk
Barn och familjer äter japanska bakverk som är speciellt framtagna för tillfället.
- Kashiwa mochi: riskaka fylld med sötad azukibönpasta, inslagen i ett ekblad.
- Chimaki: bakverk av klibbigt ris täckt med ett bambublad och ångkokt.
🎁 Gåvor
Under den första Tango no sekku, kallad Hatsu sekku, är det kutym att morföräldrarna ger bort en maj-docka eller en samurajhjälm i miniatyr. Barnet kan också få figurer av Kintaro eller koikarpar. Det är dessa föremål som sedan ställs ut varje år den 5 maj.
Kodomo no Hi, eller barnens dag, är en dag som pojkarna ser särskilt mycket fram emot, precis som Hina matsuri för flickorna. Mer än bara en enkel fest, syftar detta firande till att ingjuta traditionella värderingar hos barnen samtidigt som det bringar dem lycka.
