Yakuza är ikoniska gestalter förknippade med skräck och nattliv, och utgör de farliga medlemmarna i den japanska maffian.
Ordet Yakuza uppstod för mer än 400 år sedan under Tokugawa-shogunatet. “Ya” betyder åtta, “ku” betyder nio och “za” är motsvarigheten till tre. Vad har denna sifferföljd med organiserad brottslighet att göra? Jo, det är viktigt att veta att termen yakuza kommer från ett japanskt kortspel som var mycket populärt vid den tiden. Kombinationen ya-ku-za var i själva verket en förlorande hand. Det är därför ordet genom förlängning betecknar samhällets utstötta.
Upptäck historien, organisationen och verksamheten hos världens rikaste maffia.
Yakuza-rörelsens ursprung och historia
Yakuza-rörelsens ursprung går tillbaka till Edo-perioden. Enligt en första teori skulle yakuza vara arvtagare till bakuto och tekiya. De förstnämnda styrde hasardspelen och drev marknader, medan de senare var ambulerande småhandlare. Dessa två familjer samlade alla samhällets utstötta. Från sina förfäder har medlemmarna i den japanska maffian bevarat vissa ritualer, såsom praktiken av tatueringar och avskurna fingrar.
En annan hypotes som stöds av brottssyndikatet är att yakuza är de ädla ättlingarna till machi yakko (stadstjänare). Omkring 1603 blev många herrelösa samurajer, eller roniner, banditer. De kallades kabuki mono, vilket betyder “de galna” på grund av deras grundlösa våld mot invånarna och deras extravaganta stil. Machi-yakko var kabuki monos motståndare. För att putsa på sin image gillar yakuza att hävda att de är barn till machi-yakko, ivriga försvarare av de svagaste. Men enligt lärda är yakuza snarare ättlingar till kabuki mono.
Klanorganisation och ritualer
Den japanska maffian liknar den sicilianska maffian i sin organisation. Det är en stor familj som består av klaner och styrs av en hierarki som är både pyramidal och patriarkal med släktskapsband. Den store ledaren, kallad oya, är hela familjens beskyddande fader. De nya medlemmarna representerar “barnen”.
© Jiangang (Getty Images)
Som arvtagare till bushido, samurajernas hederskodex, har yakuza bevarat vissa ritualer som den traditionella tatueringen kallad Irezumi. Seppuku eller hara-kiri, som förr var vanligt bland samurajer, förekommer även hos yakuza vid mycket allvarliga förseelser. Dessutom är praktiken yubitsume, som innebär att man skär av sig lillfingret vid pliktförsummelse, inte ovanlig, vilket förklarar varför många yakuza saknar fingrar. Ursprungligen gjorde denna självstympning det svårare att bära svärd och försvagade yakuza-medlemmen.
Nya yakuza-medlemmar deltar i en integrationsceremoni kallad Sakazuki. Under denna ritual är deltagarna klädda i en kimono. Oya och den nye yakuza-medlemmen utbyter en saké-skål. Ett föremål som blir symboliskt för familjebandet. När en yakuza lämnar tillbaka sin saké-skål betyder det att han utesluter sig själv permanent från klanen.
Tatueringar hos yakuza
De mycket färgstarka mönstren täcker en betydande del av kroppen, vanligtvis ryggen, skinkorna, låren, bröstkorgen och armarna. Vissa delar lämnas dock nakna, eftersom Irezumi måste kunna döljas helt av kläder. Ansiktet, händerna, fötterna och en vertikal linje mitt på bröstet förblir därför fria.
Ursprungligen var tatueringar hos yakuza en initieringsrit för nya medlemmar som genom denna ritual bevisade sitt mod och sin lojalitet. Precis som adelsmän bar vapensköldar, tatuerade sig yakuza som ett tecken på tillhörighet till en klan. Motiven representerade yakuza-medlemmens styrkor, såsom beslutsamhet (koikarp), mod (tiger), kraft (draken) eller symbolen för ett förgängligt liv (körsbärsblomma).
Den japanska maffians verksamhet
Hot och utpressning är påtryckningsmedel som yakuza ofta använder för att nå sina mål.
Beskyddarverksamhet och finansiell spekulation
Visste du att en av yakuza-medlemmarnas favoritaktiviteter var utpressning? Medlemmar i den japanska maffian riktar in sig särskilt på stora företag. De kräver månatliga skatter av feodalt ursprung, kallade tionden, i utbyte mot sitt beskydd. Vissa går så långt att de köper aktier för att utöva inflytande i styrelserummen. Andelen japanska företag som drabbas av denna utpressning är fenomenal, då man uppskattar att ungefär hälften är offer för den.
Maffiamedlemmar är också närvarande inom fastighets- och börsspekulation. Det är inte utan anledning som de misstänks ligga bakom den ekonomiska krisen 1990.
© Lorenzo Moscia
Narkotika- och vapenhandel
Narkotikahandel är utan tvekan yakuza-rörelsens mest lukrativa verksamhet. Även om lagen är mycket sträng när det gäller narkotika i landet där solen går upp, förblir nätverken extremt kraftfulla.
Vapenhandel är också en vanlig aktivitet bland yakuza. Medlemmarna köper in vapen från grannländer för att sälja dem vidare till ett mycket högre pris i Japan.
Hasardspel
Hasardspel har varit yakuza-rörelsens domän i Japan i flera århundraden. Det går tillbaka till deras förfäder (bakuto) som redan utmärkte sig inom detta område. Pachinko, en sorts flipperspel kombinerat med en spelautomat, är ett särskilt populärt spel i Japan. Det är så populärt att det utgör landets tredje största fritidsresurs efter restaurangbesök och turism.
Prostitution
Yakuza kontrollerar också en del av den illegala invandringen genom att försörja prostitutionsnätverk och utnyttja arbetskraft från illegala arbetare. Dessutom är de djupt involverade i sexindustrin.
Politik
Brottssyndikatets inflytande är så stort att maffian har tagit kontroll över politiska befogenheter sedan slutet av andra världskriget.
Yakuza i fiktionen
Som en både fruktad och kraftfull gestalt är yakuza brett representerad i japansk film. Filmer om den japanska maffian har till och med blivit en egen genre, “yakuza eiga“. På samma sätt har videospel och manga inte dröjt med att inspireras av den organiserade brottslighetens mörka värld.
Den japanska maffian är utan tvekan världens största kriminella organisation. Lika farlig som listig har den terroriserat japaner i århundraden. Trots detta tenderar yakuza att försvinna, då man idag uppskattar deras antal till 50 000, medan de var 180 000 på 1960-talet.
Omslagsbild: Kenichi Shinoda, ledare för det största yakuza-gänget, Yamaguchi-gumi, i Tokyo, 9 april 2011. JIJI PRESS/AFP
