Som en höjdpunkt inom japansk konst kommer ukiyo-e för alltid att vara inristad i historien om landet där solen går upp.
Ukiyo-e är en konströrelse som uppstod i Japan under Edo-perioden och som främst representeras av japanska träsnitt. Inspirerad av den flyktiga skönheten i en värld i ständig förändring, översätts ukiyo-e som “bilder av den flytande världen” och betecknar både den konstnärliga strömningen och de verk som skapats inom den.
I förlängningen syftar en ukiyo-e på ett träsnitt: en teckning i begränsad upplaga, tryckt med bläck från en trämatris graverad i relief.
Visste du att det japanska träsnittet är inspirerat av kinesisk konst? Processen som användes (xylografi) lånades från buddhistiska munkar, men inte motiven! Låt oss titta närmare på detta.
🌊 Ukiyo-e, bilden av den “flytande världen”
I 1600-talets Japan betecknade den “flytande världen” eller ukiyo (utan e) underhållningens värld, kabuki-teatern, tehusen och det utsvävande livet. Jakten på nöjen dominerade hos den nya köpmannaborgarklassen, som inte var särskilt uppskattad av aristokraterna i Edo.
“Tōkaidō Gojūsantsugi”, träsnitt av Utagawa Hiroshige från 1848-1850. (©Bnf)
Denna beskrivning av ukiyo (浮世) kontrasterar mot dess buddhistiska ursprung. Enligt buddhistisk tankegång betecknar ukiyo en nuvarande värld, illusorisk och fylld av lidande. Botemedlet, enligt denna religion eller filosofi, består av meditation och kontemplation av blommor, floder och naturens underverk.
Japanska populärkonstnärer uppfann inte bara sin egen tolkning av ukiyo, de skapade också en ny term: “Ukiyo-e”. Där “e” syftar på “bild”.
Ukiyo-konstens framväxt i Japan
Det är den japanske författaren och buddhistmunken Asai Ryoi som tillskrivs det första användandet av termen ukiyo i den japanska konstvärlden. Hans verk “Berättelser om den flytande världen” (Ukiyo monogatari) publicerades omkring 1665.
Det var en tid av fred, välstånd och reformer för den japanska urbana borgarklassen. Han skiljer den buddhistiska ukiyo-e från Edo-periodens ukiyo-e genom ett andligt förhållningssätt centrerat kring meditation. Ett koncept som lockade japanska målare och gravörer.
Ukiyo-e framstår som en märklig blandning av religiositet och det sjudande livet i de “gröna husen” – bordellerna i Japan – i de så kallade reserverade kvarteren.
👉 Tekniken bakom japanska träsnitt
Som en inspirationskälla världen över ligger ukiyo-e bakom de vackraste japanska träsnitten.
“Träsnitt” (estampe) kommer från italienskans “stampa” som betyder press. Denna term betecknar varje tryck utfört med bläck på ett flexibelt underlag, såsom papper, från en graverad matris (av trä eller sten).
Ukiyo-e-konstens framgång var inte bara tecknarnas förtjänst, utan ett samarbete mellan flera talanger:
Ukiyo-e-tecknaren
Han använder tekniken med svarta linjer på vitt papper för att skapa sin huvudteckning (shita) med svart bläck (precis som de programvaror för whiteboard-animation som är populära idag!). När det gäller färgläggningen nöjer han sig med att ge instruktioner till tryckaren.
Japanska verktyg för träsnittsgravören och ukiyo-e-tryckaren. (©Bnf)
Ukiyo-e-gravören
Han skulpterar teckningen på träplattor. Varje färg hade sin egen platta (samma princip som för fyrfärgstryck). Graveringen skadar tecknarens shita, vilket han kompenserar genom att övervaka gravörens arbete.
Ukiyo-e-tryckaren
Han stryker ut svart bläck och färgpigment på de graverade träblocken med hjälp av en dyna gjord av bamburep (baren). Om ukiyo-e-verket är i färg använder tryckaren passmärken (kento) för att lägga färgerna exakt ovanpå varandra. En förskjutning på en millimeter ger ett något annorlunda träsnitt. Det är av denna anledning som samlare av japanska träsnitt, vars upplagor är små (cirka 30 exemplar per skapelse), säger att varje exemplar är unikt.
Ukiyo-e-förläggaren
Det är dirigenten. Han väljer ut och samlar alla dessa talanger för att producera det japanska träsnittet.
Det verkar som om endast tecknarnas namn har bevarats av historien. Dessutom såg 1900-talet framväxten av Sosaku-Hanga-rörelsen (kreativt träsnitt) där tecknaren själv graverar och trycker sina träsnitt.
För att se en mästertryckare i arbete kan jag bara rekommendera att du tittar på den här videon. Förutom att den håller hög kvalitet visar den verkligen alla steg som tryckaren utför för att få fram ett träsnitt. Ett mycket noggrant arbete!
🕵♀ Hur känner man igen ett japanskt träsnitt?
Om du har bestämt dig för att köpa ett äkta japanskt träsnitt, skapat enligt reglerna för denna urgamla konst, måste du vara beredd på att investera en ansenlig summa, men framför allt kunna verifiera dess ursprung.
Passionerade samlare tvekar inte att anlita ukiyo-e-experter; den gjorda investeringen rättfärdigar denna extra kostnad.
Annars kan du själv utvärdera dessa tryck för att inte bli lurad:
- Be att få se den graverade träplattan som användes för tryckningen.
- Kontrollera om verket bär tecknarens sigill.
- Undersök noggrant de områden som inte är mättade med bläck. Du bör kunna urskilja pappersfibrer. En reproduktion visar ingen skillnad mellan de tryckta delarna och de som inte är det.
- Jämför storleken på ukiyo-e-verket du vill köpa med data som finns i referensböcker. Verken av kända japanska träsnittskonstnärer beskrivs där.
🗻 Det japanska träsnittet, från hantverk till konstobjekt
Ukiyo-e har lyckats utvecklas genom århundradena, som en spegel av sin roll i samhället. Med tiden har denna enkla hantverksmässiga teknik för träsnitt förvandlats till ett sant konstverk.
Edo-perioden, ukiyo-e-konstens guldålder
Under Edo-perioden (1600 – 1868) samexisterade “bilder av den flytande världen” med den traditionella målningskonst som godkändes och uppskattades av aristokraterna. Ukiyo-e-konst, eller konsten av lösa blad, ansågs vulgär, men den vann beundran från folket och de rika köpmännen.
“Défilé des beautés contemporaines des quartiers de plaisirs”, träsnitt av Kiyonaga Torii från 1784. (©Bnf)
Träsnittet föreställer scener ur vardagslivet i Tokyos nöjeskvarter: porträtt av geishor, erotiska scener, porträtt av kurtisaner och kända skådespelare – det är de stora träsnittsmästarnas tid, såsom Utamaro och Sharaku.
I slutet av 1700-talet och i en helt annan stil fokuserade träsnittet på majestätiska naturlandskap genom Hokusai och Hiroshige.
Meiji-eran, ukiyo-e-konstens nedgång
Meiji-eran (1868 – 1912) markerar Japans påtvingade öppnande mot resten av världen och det traditionella ukiyo-e-konstens dödskamp: Meiji-träsnittet är annorlunda. Västerländska tekniker lärdes ut och introducerades av japanska tecknare (skuggspel, perspektiv, gradienter, chiaroscuro, etc.). Kiyochika Kobayashi (1847-1915) är den mest representativa konstnären för denna strömning.
Samtidigt gör den frenetiska västeriseringen av landet där solen går upp träsnitten anakronistiska och omoderna. Fotografiet blir en seriös konkurrent.
Shin-hanga, det nya träsnittet (1910 – 1960)
Det sägs att förnyelse är ungdomens verk! Ukiyo-e-konstens förnyelse tillskrivs en 20-årig japan: Shozaburo Watanabe. Hans utgångspunkt är både enkel och paradoxal: traditionella japanska träsnitt är mycket uppskattade i Europa och USA, medan konstnärer och hantverkare i Japan lämnas åt sitt öde, eller till och med svälter. Denna träsnittsförläggare skapade då en ny konstnärlig linje och gjorde mästerhantverkarna inom träsnitt medvetna om den.
“Snö vid Shinkyo, Nikko” (1930), träsnitt av Hasui Kawase, representant för Shin-hanga-rörelsen.
Det nya träsnittet tecknas med hänsyn till den västerländska världens touch och känslighet. Motiven i shin-hanga-strömningen är desamma som under Edo-perioden (porträtt av skådespelare, vackra kvinnor, landsbygds- eller stadslandskap). Dessutom hade utländska samlare en romantisk vision av det gamla Japan: Shozaburo Watanabe var en konstnär kombinerat med en tidig marknadsförare!
Konstnärerna under den nya träsnittseran var inte bara japaner (Hasui Kawase, Goyo Hashiguchi), utan även utländska målare som charmerades av konsten bakom japanska träsnitt, såsom Fritz Capelari (Österrike) och Charles W. Bartlett (Storbritannien).
👹 Motiven i det japanska träsnittet
Ukiyo-e fokuserar på flera teman:
“De fyra årstiderna av nöje i Yoshiwara”, träsnitt av Eishi Hosoda från slutet av 1790-talet. (©Bnf)
Kurtisaner
De mest kända kurtisanerna avbildades ofta i japanska träsnitt från 1600- till 1900-talet. Tecknarna betonade deras skönhet och förfining. Japanska konstnärer kända för sin hängivenhet till ukiyo-e bijin-ga (porträtt av kvinnor) är: Harunobu, Utamaro, Eishi och Sukenobu.
The Adonis Plant (Fukujusô), träsnitt av Katsushika Hokusai från 1815.
Erotiska scener
Från 1500-talet till 1800-talet var erotiska bilder kallade “shunga” ett återkommande tema i ukiyo-e-konsten. Deras namn betyder “vårbild” för att framkalla sexuella nöjen. De flesta av de stora träsnittsmästarna som Moronobu, Masanobu, Hokusai och Utamaro har producerat ukiyo-e shunga.
“Votivtavla för skådespelaren Saruwaka Kanzaburô”, japansk kalender av Kubo Shunman, ca 1804-1812. (©Bnf)
Japanska kalendrar
Gamla japanska kalendrar i form av träsnitt kallas e-goyomi (kalenderbilder). Dessa teckningar illustrerade kinesiska och japanska parodier (mitate). Komplexiteten i den japanska månkalendern utnyttjades för att skapa attraktiva träsnitt. Man måste vara en noggrann observatör av detaljerna i träsnittet (traditionella kläder som bärs, etc.) för att göra kopplingen till månaden. Harunobu är känd för sina nishiki-e (brokadträsnitt).
“Plommonkvistar från koger”, surimono av Kitao Shigemasa, ca 1804-1807. (©Bnf)
Surimono
Surimono är träsnitt från Edo-perioden, utgivna i ett begränsat antal exemplar, lyxiga och avsedda att ges bort vid festliga tillfällen. I form av ett kort åtföljs teckningen ofta av en burlesk dikt (kyôka) eller en haikai, en kort text som innehåller många ordlekar.
Kabuki-teaterscen, träsnitt av Torii Kiyomitsu (1735-1785). (©Bnf)
Kabuki-teaterskådespelare
Denna ukiyo-e-genre fokuserar på porträtt av kabuki-skådespelare och avbildar scener från de pjäser som spelades. Bland målarna är Sharaku och Utagawa Toyokuni kända för sina Kabuki-träsnitt.
“Sumobrottarna Kaminari och Narutaki”, träsnitt av Katsukawa Shunei (1762-1819). (©Bnf)
Sumobrottare
Ukiyo-e-konstnärerna glömde inte bort de legendariska japanska kämparna. Träsnitt tillägnade denna japanska brottningssport inkluderar porträtt, ritualer och brottarnas matcher.
“Koheijis vålnad”, träsnitt av Hokusai från 1830. (©Bnf)
Det övernaturliga
Självklart! Demoner och andar var tvungna att vara ett tema i ukiyo-e. I detta fantastiska universum är Utamaro känd för sin serie “Hundra berättelser om demoner och andar” och Hokusai för sitt träsnitt “Ett spöke av en drunknad kvinna“.
“Den stora vågen vid Kanagawa”, träsnitt av Hokusai från 1831-34. (©Bnf)
Naturen och kända platser
Albumen med utvalda insekter och Myriader av fåglar av naturforskaren Utamaro illustrerar entusiasmen för detta tema. Dessutom är De trettiosex vyerna av berget Fuji av landskapsmålaren Hokusai och Hundra vyer av Edo av Hiroshige vackra vittnesbörd om de japanska konstnärernas behärskning av denna figurativa genre.
👨🎨 De främsta ukiyo-e-konstnärerna
Talangen hos mästerhantverkarna inom japanska träsnitt (tecknare, gravör, tryckare) belönas med en bestående entusiasm. Dessutom har vissa ukiyo-e-tecknare satt sin prägel på denna konsts historia:
Katsushika Hokusai (1760 – 1849)
Smeknamnet “den teckningsgalne gamle mannen” (han signerade sina verk med Gakyōjin: den teckningsgalne), denne berömde ukiyo-e-konstnär är också gravör och författare till populära japanska skrifter. Träsnitten av Hokusai har starkt påverkat “japonismen”. Van Gogh, Monet och Sisley inspirerades av hans stil. Hans mest kända verk i världen förblir Den stora vågen vid Kanagawa.
Tôshûsai Sharaku
Yrket och identiteten hos denna ukiyo-e-mästare är gåtor. Hans karriär var kort (1794 – 1795), och hans riktiga namn är föremål för spekulationer. Han specialiserade sig på ukiyo-e kabuki. Vissa forskare hävdar att det rör sig om Nô-skådespelaren Saitô Jûrobei.
Kitagawa Utamaro (1753 – 1806)
Känd i västvärlden under namnet “Outamaro”, denne målare och specialist på ukiyo-e bijin-ga och shunga (kvinnor och erotiska scener) har påverkat många impressionister. Edmond de Goncourt kallade honom “målaren av de gröna husen”!
Utagawa Toyokuni I (1769 – 1825)
Elev till ukiyo-e-mästaren Utagawa Toyoharu och son till en skulptör av marionetter för teatern, denne konstnär har sitt rykte att tacka mognaden i sin “okubi-e”-stil tillägnad Kabuki-skådespelare.
🥢 Ukiyo och japonismen
Inflytandet från japanska ukiyo-e-verk ligger till grund för den västerländska konstströmning som kallas Japonism.
Från det japanska träsnittet tog nabis-rörelsen (postimpressionistisk konströrelse) med sig förenklingen av former, siluetternas slingrande linjer, färgernas livfullhet och motiven. På så sätt blev ögonblick ur vardagslivet, porträtt och flyktiga stunder i det vanliga livet motiv för dukar.
Parallell mellan ett verk av Hokusai och en tavla av Monet.
Japonismen gynnades av Japans öppnande mot väst 1868. Resor och handelsutbyten möjliggjorde upptäckten av japanska hantverkares skapelser. Inspirationen var stark, innan den bromsades av första världskriget.
Ukiyo-e är definitivt en japansk kulturell referens som varje Japan-älskare bör ha hemma. Dess verk symboliserar väl landet där solen går upp: dess konstnärliga rikedom, dess andlighet, dess seder, dess naturliga skönhet och dess historia. Välj ditt eget på vår webbplats. Vår samling av japanska träsnitt kommer inte att lämna dig oberörd!
