Japansk konst, som är både subtil och andlig, är verkligen fascinerande. I landet i öster förblir Kodo (doftens väg) en höjdpunkt av förfining, vid sidan av Ikebana (blommornas väg) och Chado (teceremonin).
Kodo är en traditionell japansk konst som går ut på att uppskatta aromatiska träslag enligt ett mycket kodifierat uråldrigt ritual. Rökelsen användes ursprungligen i ett religiöst sammanhang, men lyckades snart erövra aristokraternas sinnen.
Reglerna för Kodo är extremt svåra och kräver många års erfarenhet för att bemästras till fullo. På så sätt förblir doftkonsten, som förenar litterär kultur med olfaktorisk upplevelse, sällsynt och dyrbar.
Japansk rökelse, en uråldrig traditionell konst
« Ko » 香 betyder « doft » eller « rökelse » och « do » 道 « vägen ». Därför kan « Kodo » 香道 översättas till « Dofternas väg ». I Japan har rökelse använts i över tusen år. Det väldoftande träet väckte först intresse hos adeln och samurajerna innan det spred sig till medelklassen.
📖 Rökelsens historia i Japan
Rökelsen uppstod för över 6000 år sedan i Mellanöstern med de första stora civilisationerna i Egypten och Mesopotamien, men den nådde inte ögruppen förrän på 600-talet. Väldoftande träslag fanns inte i Japan och kom främst från Indien. Rökelsen importerades från Kina samtidigt som buddhismen och användes då för religiösa ceremonier innan den började uppskattas för sin berusande doft och sina egenskaper.
🌳 Legenden om den japanska rökelsen
Nihon Shoki (en gammal skrift om Japans historia) berättar om användningen av bränt väldoftande trä år 595, under kejsarinnan Suikos tid. En legend berättar att en stam av agar-trä ska ha hittats på stränderna vid Awaji, en ö nära Osakabukten. När träet brann var doften så förtjusande att öborna bestämde sig för att ge det som gåva till det kejserliga hovet. En liten shinto-helgedom byggdes sedan till ära för det väldoftande träet.
🧘♂ Buddhismens roll
Slutet av 500-talet och början av 600-talet präglades av buddhismens framväxt i Japan under prins Shotokus ledning. Precis som teceremonin och Ikebana, spelade religionen en stor roll i den traditionella Kodo-konsten. Rökelsen fungerade då som ett offer till gudarna och hade även en renande roll i buddhistiska ritualer. Ädla träslag importerades från Kina för att tillverka rökelsen, vilket gav upphov till ett lokalt hantverk på öarna.
👃 Väldoftande träslag vid hovet
Under Heian-perioden (794 till 1185) var rökelse mycket populär vid hovet och man anordnade dofttävlingar för att gissa essenserna. Aromatiska harts användes för underhållning, men också för att parfymera kläder.
↗ Rökelsens framväxt under Muromachi-perioden
Senare, under Muromachi-perioden (1336 till 1573), var rökelse inte längre förbehållen hovet utan spred sig till de övre och mellersta klasserna i det japanska samhället. Förbränning av aromatiska träslag blev ett tecken på status och dess användning blev regelbunden. Dessutom hade samurajer för vana att impregnera sina hjälmar och rustningar med rökelse som en reningsritual, vilket fick dem att känna sig starkare i strid.
Under samma period klassificerades de dyrbara väldoftande träslagen på begäran av shogun Ashikaga Yoshimasa. Spelets regler fastställdes och gav upphov till Kodo-konsten. Redskapen som användes vid ceremonin (Kodogu) pryddes då med förgyllning och nådde en extrem förfining. Man skiljer på två skolor som har fört vidare undervisningen i Kodo i århundraden: Oie-ryu, grundad av Sanetaka Sanjonishi, en japansk aristokrat från Muromachi-perioden, och skolan Shino-ryu, skapad av mästare Shino Shoshin. Den första är mer inriktad på konst och poesi, medan den andra är betydligt mer formell.
Awaji, dofternas ö
Rökelseproduktion på ön Awaji. Krediter: awaji-encens.jp
Ön Awaji har utvecklat hantverksmässig tillverkning av rökelsepinnar sedan 1850 och står idag för 70 % av den japanska produktionen. De väldoftande träslag som tillverkas på ön är särskilt kända för sin kvalitet och man kan hitta ett stort utbud av dofter där. Japansk rökelse tillverkas av träpulver (sandelträ, aloe…), växter, kryddor och aromater.
Kho-shi (doftmästarna) för vidare ett uråldrigt kunnande som sträcker sig från kompositionen av degen till finishen på pinnarna och torkningen av harts. Notera att de starka vindarna på ön Awaji möjliggör en idealisk torkning av rökelsen.
Japansk rökelse idag
Under Edo-perioden och Meiji-eran förlorade rökelsen sin popularitet. Men för hundra år sedan lyckades stormästaren Kito Yujiro återuppliva dess framgång. Efter en period av isolering öppnade sig Japan mot världen. Inspirerad av den västerländska parfymkulturen lyckades parfymmästaren med ett genidrag genom att skapa mainichi koh (daglig rökelse). Idag är japansk rökelse med blommiga, kryddiga eller träiga noter mycket känd över hela världen.
Doftens väg eller konsten att lyssna på dofter
Inom Kodo-konsten lyssnar man på dofter. Du läste rätt… japanerna luktar inte, utan «lyssnar» eftersom utövandet av Kodo kräver att man använder alla sina sinnen för att fånga dofternas finess.
Hur doftceremonin går till
Den konstnärliga utövningen av Kodo är mycket högtidlig och kräver stor koncentration. Ritualen äger rum på en tatami och i en gyllene tystnad. Rökelsemästaren rör sig långsamt och sätter sig ner. Han tar sedan försiktigt fram allt material som behövs för ceremonin. Alla hans rörelser utförs i en exakt ordning och med extrem noggrannhet. Redskapen i lack, träkol, ätpinnar, askpressar etc. hanteras med stor respekt och finess.
Mästaren placerar sedan en mycket liten bit rökelseved på ett litet stöd av glimmer. Rökelsekaret innehåller aska dekorerad med mönster och träkol som bränsle (eller en glöd av bambu). På så sätt värms rökelsen upp och brinner inte direkt, för att inte förändra aromerna.
Att lyssna på rökelse har praktiserats i Japan i århundraden… Krediter: Sam Peet / Culture Trip
I ett tillstånd nära meditation skickar deltagarna, som sitter i en fyrkant, rökelsekaret mellan varandra. De turas om att andas in röken från träslagen som presenteras av Kodo-mästaren. Genom att utföra en exakt rörelse «lyssnar» de på dofterna som sprider sig från det brinnande träet och försöker memorera dess noter. När alla teströkelse har presenterats låter mästaren andra träslag passera som deltagarna måste identifiera.
🤔 Doftspelet: kan du känna igen dem?
Spelet med fem rökelsedoftar kallas Genjiko, medan det med tre träslag kallas Sanshuko. Det finns sex sorters träslag eller rikkoku som motsvarar sex olika länder (Kyara, Rakoku, Manaka, Minaban, Sasora och Sumotara). På samma sätt finns det fem smaker eller gomi (bitter, söt, salt, kryddig, syrlig). Det krävs år av erfarenhet för att kunna känna igen nyanserna perfekt.
👁️ Filosofin bakom Kodo
Kodo är inte bara ett spel som går ut på att gissa aromer och utveckla sitt luktsinne. Firandet av dofter är en verklig andlig upplevelse fylld av poesi, som väcker sinnena och slappnar av kropp och själ.
👌 De 10 dygderna hos dofternas väg
Enligt tron ger utövandet av Kodo fördelar som bättre koncentration, en känsla av harmoni, lugn eller till och med fulländning. Här är de 10 dygder som tillskrivs doftceremonin.
- Stimulerar sinnena
- Renar kropp och själ
- Rensar mentala föroreningar
- Väcker sinnet
- Bekämpar ensamhet
- Lindrar stress
- Är behaglig även i överflöd
- Verkar även i liten mängd
- Håller sig bra
- Används ofta
Kodo förblir en sällsynt och privilegierad traditionell konst eftersom de dyrbara träslagen är mycket dyra. Det krävs också mycket erfarenhet för att bemästra denna konst. Detta hindrar dock inte japansk rökelse från att uppskattas över hela världen för sin anmärkningsvärda finess.
