Japansk film är känd över hela världen för sina samurajfilmer, animerade långfilmer, skrämmande yūrei och populära science fiction-monster. Som en av världens mest produktiva filmindustrier omfattar den många genrer, från historiska dramer till samtida film, teater, yakuza-historier, ungdomsfilmer och erotik.
Idag ska vi prata om en kategori som har påverkat landets populärkultur djupt.
Kaijū eiga är en japansk filmgenre som skildrar gigantiska varelser med hjälp av skådespelare i latexdräkter och stadsmodeller av kartong. Dess internationella stjärna: Godzilla, med inte mindre än trettio filmer i bagaget. Sedan sagans framgång har andra kaijū eiga sett dagens ljus.
Dyk ner i monsterfilmens atmosfär och upptäck filmerna du absolut måste se.
😱 Kaijū eiga, monsterfilmens värld
King Kong och Rodan mot King Ghidorah. Bildkälla: blackdoom0 på DeviantArt
Marken som skakar, vrål, byggnader som rasar… under den destruktiva galenskapen hos ett gigantiskt monster som sprider kaos i hjärtat av en storstad, ofta med ett underliggande ekologiskt budskap… Det är det typiska scenariot för genren Kaijū eiga. Låt oss titta närmare på ursprunget till monsterfilmer i Japan.
☝️ Vad betyder kaijū?
Kaijū 怪獣 betyder på japanska “konstigt odjur” eller “mystisk varelse“, och i förlängningen de stora, otrevliga varelser som kallas “monster“. Termen eiga 映画 syftar i sin tur på filmgenren. I Japan finns många filmkategorier, som chanbara eiga (motsvarigheten till våra äventyrsfilmer med svärdsfäktning), yakuza eiga, yūrei eiga eller pinku eiga för erotiska filmer. Man kan alltså översätta “kaijū eiga” till “japansk monsterfilm“.
📌 En kort historik om genren kaijū eiga
Monsterfilmer dök upp i USA med “King Kong” 1933, där en ung kvinna hamnar i klorna på en gigantisk gorilla som förstör New York. Två decennier senare berättar “The Beast from 20,000 Fathoms” om uppvaknandet av en fruktansvärd varelse efter ett kärnvapentest. Under denna efterkrigstid återhämtade sig Japan långsamt från traumat i Hiroshima och Nagasaki. Det var då Godzilla, ursprungligen kallad Gojira, dök upp i arkipelagen 1954.
Tack vare sin framgång lanserade SF-filmen en ny genre i landet där solen går upp: monsterfilm eller kaijū eiga i Japan. Inspirerade av kärnvapnens förödelse visar kaijū eiga-filmer ofta scener av massförstörelse som ett slags varningsbudskap. Godzilla blev en sådan succé att den fick många uppföljare.
🦖 Godzilla, kungen av japanska monster
Alla har hört namnet: Godzilla, det mytiska monstret i japansk film, skapades av den japanske producenten Tomoyuki Tanaka. När han såg framgången med King Kong fick han idén att rida på vågen av gigantiska monster. Hans riktiga namn är Gojira (en blandning av gorillan “gorira” och valen “kujira” på japanska), och den förhistoriska ödlan liknar mer en blandning av dinosaurie och alligator. Man känner igen honom på hans gigantiska storlek, sträva fjäll, ryggtaggar, kraftfulla svans och vassa käftar. Filmen regisserades av Ishiro Honda, genrens mästare, och producerades av Studio Tōhō. Den blev en enorm succé och har fängslat fans sedan 50-talet.
🦍 Listan över de mest kända kaijū-varelserna
Efter King Kong, den rasande gorillan, och Gozilla, den legendariska jätteödlan, har andra kaijū-varelser satt sin prägel på science fiction-historien:
Anguirus (1955):
En dinosaurie av ankylosaurus-typ och det första monstret som utmanade Godzilla.
Rodan (1956):
En gigantisk förhistorisk reptil som flyger i överljudsfart.
Mothra (1961):
En gigantisk fjäril som skyddar naturen, eskorterad av två pyttesmå älvor.
Gamera (1965):
En gigantisk sköldpadda skapad av studion Daiei Film för att konkurrera med Godzilla.
Baran (1958):
En förhistorisk varelse som liknar en stor ödla med ryggtaggar.
Ghidorah (1964):
En gyllene drake med tre huvuden, Godzilla:s ärkefiende, känd som King Ghidorah.
🤩 Dessa kaijū-filmer måste du se
Bland kaijū-filmerna är vissa särskilt kultförklarade för sin kreativitet eller de specialeffekter som användes vid tiden. Från 1930 till idag, här är listan över monsterfilmer du inte får missa.
🔶 King Kong av Merian C. Cooper och Ernest B. Schoedsack (1933)
& Remake av Peter Jackson (2005)
Ett fartyg beger sig till Skull Island för en filminspelning där den vackra blondinen Ann Darrow är stjärnan. På denna ö, befolkad av förhistoriska djur, finns en märklig varelse som dyrkas av de infödda. Knappt har Ann anlänt förrän hon blir bortrövad och offrad till guden Kong.
🔶 Godzilla av Ishiro Honda (1954)
& Godzilla Resurgence av Hideaki Anno och Shinji Higuchi (2016)
En fiskebåt hittas övergiven i Tokyobukten. Efter undersökning visar det sig vara verket av en gigantisk varelse kapabel att utplåna mänskligheten. En tid senare dyker monstret upp mitt i Tokyo och förstör allt i sin väg, vilket orsakar många offer.
🔶 Rodan av Ishiro Honda (1956)
I södra Japan, i en liten by på ön Kyushu, utsätts gruvarbetare för märkliga attacker. En djupt chockad överlevare berättar att han sett ett gigantiskt ägg kläckas.
🔶 Mothra av Ishiro Honda (1961)
Män beger sig till en mystisk, hårt strålad ö och upptäcker ett ursprungsfolk och två pyttesmå älvor. De senare blir bortrövade, vilket väcker vreden hos öns gudom: Mothra. Larven förvandlas till en enorm fjäril som förstör allt i sin väg.
🔶 Atragon av Ishiro Honda (1963)
Mu, en uråldrig civilisation som slukats av havet, förbereder sig för att återvända till ytan för att erövra världen. Inför detta globala hot slår jorden tillbaka och skickar en fruktansvärd flygande ubåt för att möta Mus drake.
🔶 Ghidorah, monstret med tre huvuden, av Honda Ishiro (1964)
En meteorit kraschar på jorden. Kort därefter kommer en utomjording från framtiden med mystiska förutsägelser. Mänskligheten sägs ha blivit utplånad av ett gigantiskt monster. Godzilla, Mothra och Rodan måste då gå samman för att möta den fruktansvärda varelsen med tre huvuden vid namn Ghidorah.
🔶 Gamera av Noriaki Yuasa (1965)
Vid Nordpolen väcker en fruktansvärd atomexplosion en förhistorisk varelse som varit fast under isen i 8000 år. Lockad av stadens värme beger sig det hungriga monstret mot Tokyo och sprider kaos.
🔶 Daimajin av Kimiyoshi Yasuda (1966)
I det medeltida Japan ber ett folk som förtrycks av en hänsynslös herres makt och våld till en enorm stenstaty. Krigargudomen återuppstår för att hjälpa byborna.
🔶 The Host av Bong Joon Ho (2006)
Park Hee-bong lever fridfullt med sin familj i Seoul och driver en snackbar nära Han-floden. Vattnet där är särskilt förorenat. En dag dyker ett vattenmonster upp ur flodens djup, sprider skräck och rövar bort Hyun-seo, hans barnbarn.
🔶 Cloverfield av Matt Reeves (2008)
I New York organiserar Rob en överraskningsfest med sina nära och kära innan han åker till Japan. Hans vän Hub har i uppdrag att filma kvällen. Allt går som planerat tills gästerna känner en våldsam skakning: en kaijū håller på att rasera Manhattan.
🔶 Pacific Rim av Guillermo del Toro (2013)
Mänskligheten attackeras av gigantiska varelser som ödelägger planeten. Inte ens militärens styrkor lyckas bekämpa dem. En före detta pilot och en kvinna kallas in som sista hopp. Ombord på en enorm robot försöker de rädda världen.
Ultraman. Källa: web-japan.org
Sedan 50-talet har kaijū eiga satt sin prägel på japansk populärkultur. Med dessa kultförklarade fiktiva monster, specialeffekter och ständigt imponerande stunts fortsätter genren att entusiasmera sina fans än idag. Och du, vilken är din favorit-kaijū?
