Den japanska populärkulturens inflytande internationellt sträcker sig långt bortom manga och animerade serier.
En musikstil som härstammar från 70- och 80-talet har gjort en storslagen comeback: japansk City Pop. Lyssnare över hela världen njuter av dessa låtar i timmar, fyllda av nostalgi för en tid de själva aldrig upplevt.
Vad är japansk City Pop och vad är dess kännetecken? Varför är den så framgångsrik på YouTube och Spotify idag? Sätt på dig hörlurarna och utforska City Pops sound, estetik och influenser.
Japansk City Pop – minnen från förr
Stadspuls med en känsla av sommarlov
Vinylskivor med City Pop har blivit riktiga samlarobjekt. På omslagen ser man ofta samma element: en solig strand, en bil längs kusten som lovar en oförglömlig roadtrip, en kvinna i baddräkt, men även skyskrapor och neonljus som lyser upp en sommarnatt i Tokyo.
Bara estetiken i City Pop får oss att vilja resa iväg. Man känner den varma sanden, semestern, Tokyos nattliv, friheten och bekymmerslösheten.
Japansk City Pop är influerad av amerikansk soft rock, soul, R&B och funk. Dessa fräscha och unika ljudbilder fångade snabbt den japanska ungdomens intresse, och nya album fortsatte att strömma ut.
Topp 5 bästa City Pop-artister – en introduktion till musikgenren
1. Tatsuro Yamashita: Musikintresserad sedan barnsben och starkt influerad av amerikansk pop och rock. Under sin karriär har han släppt över fyrtio singlar. Han är den mest erkända City Pop-artisten både internationellt och i Japan. Hans röst och medryckande rytmer transporterar dig direkt till den uppgående solens land. Rekommenderad låt för att upptäcka hans universum: “Ride on Time“.
2. Mariya Takeuchi: Hennes låt “Plastic Love” väckte stor uppmärksamhet 1985, för att sedan återuppstå på internet 2017 och har idag 50 miljoner lyssningar på YouTube. Många lyssnare har till och med undersökt saken: Varför började YouTubes algoritm rekommendera “Plastic Love” i så stor utsträckning? Vad är historien bakom det berömda svartvita fotot som pryder singeln? Det sägs att City Pop blev internationellt populärt tack vare just denna låt. Mariya Takeuchis musik är perfekt för att resa tillbaka i tiden och föreställa sig vackra stunder i Japan. För övrigt är Mariya gift med Tatsuro Yamashita.
3. Taeko Onuki: “4 A.M.” och all den nostalgi den utstrålar gör den till en av de mest lyssnade låtarna inom City Pop. Sångerskans röst guidar oss genom Tokyos gator 1978 med albumet Mignonne. Hon har även experimenterat med jazz och melankoliska melodier som väcker minnen av soliga sommarlov.
4. Toshiki Kadomatsu: En oumbärlig artist. Hans album After 5 Clash och On the City Shore bör lyssnas på flitigt. Han kom in på musikscenen senare än de andra och ansträngde sig för att ge City Pop en nystart under 90-talet. Hans låtar är fyllda av energi, glädje och fest. Toshiki Kadomatsu är fortfarande aktiv och släppte ett album så sent som 2022.
5. Junko Ohashi: “Telephone Number” tar oss rakt in i 80-talets Japan. Tveka inte att utforska hennes universum, präglat av nostalgi, kärlekshistorier och tidens urbana atmosfär.
Den japanska City Pop-renässansen: internationell framgång
Nostalgi för en okänd men tröstande tid
När man lyssnar på en City Pop-låt är det lätt att tänka: “Allt var bättre förr“.
Denna musikstil uppstod under 1970- och 80-talet, när Japan upplevde en ekonomisk boom utan motstycke. Företagen blomstrade tack vare innovationer och skapandet av mängder av jobb i Tokyo. Under denna tid ökade japanernas köpkraft med i genomsnitt 10 % per år (enligt Le Japon contemporain, utgiven av Fayard). Majoriteten av befolkningen fick därmed tillgång till det som kallas: konsumtionssamhället.
Japanerna hade äntligen råd att åka på semester, ta bilen och köra längs kusten, vaggade av vågornas brus. I Tokyo njöt man av nattlivet genom att dricka cocktails, besöka restauranger, sjunga karaoke och dansa natten lång. För att lära dig mer om ett av japanernas favoritnöjen, läs Karaoke i Japan, en upplevelse du inte får missa.
Tyvärr, efter den ekonomiska krisen 1990, tog ojämlikhet och osäkerhet över i det japanska samhället. Festen var över och City Pops själ slocknade… för att sedan göra en stark comeback världen över under 2000-talet.
City Pops nystart – remixar, hyllningar och vinylsamlingar
City Pop inspireras kraftigt av västerländsk musik. Lyssnare fördjupar sig i bekanta rytmer, samtidigt som de låter fantasin flyga iväg till japanska texter som de inte förstår. De upptäcker ett stort, okänt och mystiskt universum som bara väntar på att bli hört. Vissa låtar innehåller inslag av disco och retro-melodier, vilket förstärker känslan av nostalgi.
Det räcker att höra en City Pop-låt för att förflyttas till ett soligt 80-tal och njuta av tidens puls. En sann tidsresa.
Dagens lyssnare hänger sig åt City Pop utan förbehåll. På YouTube är det inte ovanligt att hitta tio timmar långa spellistor som samlar de bästa låtarna från 70- och 80-talet. Man bäddas in i en trygg bubbla där fantasin får styra.
På YouTube används ofta bilder från “old school” japansk anime för att illustrera spellistorna, vilket har lockat majoriteten av manga-fansen. Pandemins nedstängningar har säkerligen bidragit till renässansen för denna musikgenre, som ständigt bjuder in till en flykt mot ljusare dagar.
Även i Japan letar entusiaster i alla Tokyos skivbutiker efter tidstypiska vinylskivor för att ställa ut dem hemma som skatter, som konstverk.
Källa: reddit.com
Kända artister som Harry Styles och The Weeknd döljer inte det inflytande som japansk City Pop har på dem. Själen från det japanska 80-talet, fylld av hopp, frihet och semester, är långt ifrån död. Vilka japanska guldkorn från förr kommer vi att upptäcka imorgon?
Medan du väntar på att få tag på en sällsynt vinyl, kan du alltid dyka ner i en annan modern japansk musikstil som är mycket populär världen över: J-pop!
