Tabi (足袋, bokstavligen “fotväska”) är traditionella japanska strumpor som når upp till mitten av vaden. De har snabbt vunnit popularitet över hela världen. Det är inte förvånande när man vet vilken komfort dessa speciella strumpor erbjuder, som separerar stortån från de andra tårna. Naturligtvis, som allt som är japanskt, har tabi-strumpor en intressant historia.
Historien om tabi
Dessa strumpor som separerar stortån från de andra tårna designades för att passa de japanska sandaler som var vanliga vid den tiden, såsom geta eller zōri, som komplement till kimono, traditionella japanska kläder. Tabi dök upp för första gången på japanernas fötter under 1400-talet.
Japan var ett land utan bomull, så endast de mest välbärgade japanerna hade råd att bära dessa strumpor. Det var först efter att handeln med Kina öppnades som Japan kunde importera stora mängder bomull. Denna marknadsöppning gjorde det möjligt att tillverka fler strumpor och gjorde accessoaren tillgänglig för alla japanska samhällsklasser.
Samurajer och Chugen förbereder sig för resan. Kredit: Okinawa Soba
Tabi-strumpor kallas ofta felaktigt för “samurajstrumpor” eller “ninjastrumpor”, trots att de bars av alla samhällsklasser, även om de generellt förknippas med samurajkläder och traditionella kimonor. Alla män och kvinnor kunde bära tabi, men det fanns restriktioner baserade på social status.
Samurajer i ceremoniell klädsel. Mannen till vänster bär sandaler som kallas geta, den andre bär zori. Båda bär tabi. Kredit: Bibliothèque Nationale de France.
Faktum är att proletärer endast fick gå med blåfärgade strumpor. Samurajer fick å andra sidan bära vilken färg som helst förutom guld och lila. Konstnärer kunde bära (och bar vanligtvis) alla typer av mönster. Och naturligtvis kunde adelsmän och herrar bära vilken färg och typ av strumpa som helst. Generellt bar de överklassens färger, vilket var lila och guld.
De japanska geta-sandalerna blev senare mindre populära i japanernas vardag, vilket ledde till att användningen av tabi-strumpor minskade.
Tabi idag
Tabi har stått emot tidens tand och har till och med blivit modeaccessoarer igen. Idag bärs de med kimono eller yukata. De är traditionellt vita, särskilt vid formella tillfällen som teceremonier eller bröllop. Utöver ceremonier händer det att män bär svarta eller blå tabi, och kvinnor bär tabi med en mängd olika mönster och färger.
Till skillnad från västerländska strumpor är traditionella tabi inte elastiska, utan gjorda helt av bomull med en tjockare sula (mindre styv än skosulor). Eftersom japansk tradition föreskriver att man tar av sig skorna när man går in i ett tempel eller ett hem, ger denna sula samma komfort för fötterna som en västerländsk toffel. Dessa traditionella strumpor har också den egenheten att de tas på bakifrån. Ett metallspänne placerat på baksidan av tabin, kallat kohaze, gör att strumpan sitter kvar på foten.
Traditionella tabi säljs vanligtvis inte efter franska skostorlekar, utan efter längd i centimeter. För att veta rätt längd i centimeter på strumporna du ska köpa, behöver du bara multiplicera din franska skostorlek med 0,67.
Idag finns det en mängd olika modeller, som når till ankeln eller upp till mitten av vaden, såsom tabi-strumpor som är mer moderna tabi-strumpor tillverkade av elastiska material utan spännsystem.
Det finns även tabi som skor för utomhusbruk, tjockare med gummisulor, som kallas jika-tabi (地下足袋, bokstavligen “tabi för marken”). De uppstod i början av 1900-talet och kommer att vara ämnet för en annan artikel på vår blogg.
